爨 子
◎田邦利
相信大家都猜过字迷，我也猜过，但猜得不多，记住的更不多，记住的就两个，记住的这两个，都是上世纪五十年代在村里念小学时猜的。
一个是“一点一横，两眼一瞪”，这个字我猜着了，一猜就猜着了，是个“六”。另一个是“興字头，林字腰，大字下面把火烧”，这个字我没猜，从字头到字尾琢磨了半天也不知道是个啥。做字迷的人说，这个字念“cuàn”，“爨子”的爨。他扑拉了一下地面，拿过一根小棍棒在地上认认真真地写出了这个字。我瞪着两只小眼睛仔细地看，觉得这个字高高的，一层一层的，还真有点像爨子。他把小棍棒给了我，让我写。我比照葫芦画瓢那般地写了两遍。从此我便认得这个字了，并像背颂课文那样背，“興（兴的繁体）字头，林字腰，大字下面把火烧”，觉得挺顺口、挺好玩的，便颂而不忘。
爨子是一种水壶，用来烧水。没用过爨子，甚至连见都没见过爨子的人是越来越多。没用过没见过没关系，一说就知道。不过在说爨子之前有必要先说一下燎壶。比照燎壶，好说爨子。燎壶也是一种用来烧水的壶。时下人们在气炉子上或煤炭炉子上烧水用的壶，就是由燎壶改进而来。以前的燎壶用料全是铁皮，人工打造，铆接而成。盛水的壶肚为圆台形。壶嘴直溜溜的、前头细后头粗、呈倒喇叭状，斜着铆接在壶肚偏下的地方。壶系是用铆钉固定住的，不能一侧放倒。壶盖是一片圆的铁皮，周边压出一圈儿凹痕，中间开一个小小的条缝，做上一个鼻儿，那鼻儿像极了希拉字母中的“Ω”（奥米伽）。在燎壶底上，居中挖去一个圆铁片，再铆接上一个铁皮杯筒，就是一个爨子。
爨子和燎壶，同是用来烧水的壶，但用爨子烧的水比用燎壶烧的水好喝。以前没有气炉子，煤炭炉子也不多，农家人用燎壶烧水，多半是因陋就简，在火屋里，或在天井里，贴着墙就地支起三块砖头，放上燎壶就烧水，烟火四下里散，烟扑进壶里，烧的水会有个烟熏味。用爨子烧水，有专门的灶，烟扑不进去，烧的水没有烟熏味。
在早，农家人大多睡土炕，用土坯盘炕时，在炕的前面做个神龛似的小阁子，在小阁子的下面挖个小地窝子，窝子的后半部分用盖板盖住，算是灶台，灶台上有个圆孔，圆孔的大小，正好能放下爨子的下半部，让爨子的下半部，也就是那个杯筒沉在盖板的下面，上半部卡在盖板的上面。地窝子的前半部是敞开的，在这里放柴，点火。地窝子、炕洞与炕后边贴墙角的烟囱是相通连的，烟火就往后抽。这样，冬天借着烧炕也就烧了水，借着烧水也就烧了炕，一举两得。用爨子烧水，爨子的下半部置身烈火中，火抱爨而烧，水开得快。不少户家在大锅灶台的后边置个爨子眼，坐爨子，借着烧火做饭用灶膛里的火烧水，省柴火。
现在，吃的不缺，烧的也不缺，秋后坡里的棉柴一片一片的没人拔，果农剪修果树剪下的枝条撂在沟头壕崖一堆一堆的没人要，枯草落叶盖地厚厚的一层，更是没人搂，人们的经济条件好了，土屋变瓦房，瓦房变楼房，土坯炕换成了木板床，大锅台换成了小炉灶，做饭烧水用上了电和气，爨子退出了历史舞台。 作者系济阳一中退休教师