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        听到俺娘的吵嚷，俺和弟妹们都赶了过去，堵在门口。俺娘一看，给俺们下令：“快给你寿长叔跪下！”
        俺们五个一下子就跪下了，两弟弟还上前抱住了寿长叔的腿。
        寿长叔看看俺们，无奈地叹口气，一一把俺们拉起来，表示不走了。俺急忙走过去，把背包打开，把被褥重新铺回床上。
        虽然留了下来，但寿长叔和俺娘之间变得生疏了，晚上吃过饭就闩了门，在南屋里或听收音机，或看书写字。俺娘几次去给他送热水瓶子，都被他拒之门外。
        看着娘怀揣着热水瓶子在南屋门前抑郁地转圈，俺的心里生出无限的怜悯，在怜悯之余，又对寿长叔拒绝俺娘生出一种莫名的受用和兴奋。
        这天晚上，俺正坐在西屋的炕头纳鞋底，俺娘推开门走了进来，坐在床沿上，用一种非常复杂的眼神看着俺。俺疑惑地问：“娘，有事？”
        俺娘没有回答，只是叹了口气，低下头说一句：“娘老了。”
        俺不解地看着俺娘，俺娘是一个很要强的人，做事麻麻利利的，从不服输，怎么突然间承认自己老了呢？俺说：“娘，你一点儿都不老。”
        俺娘摇摇头：“老喽。”
        屋外的西北风鸣着箫哨，从门缝里挤进来，吹得油灯一忽闪。
        俺娘脱了鞋，爬上炕来，坐在俺的旁边，拉过被子盖在俺俩身上，然后把俺搂在怀里。俺有些受宠若惊，俺娘很长时间没这样跟俺亲热了，俺也紧紧地抱住了俺娘。
        许久，俺娘用手指理着俺的头发说：“梅香，娘拉扯你们不容易啊，你现在长大了，要帮帮娘啊，你的弟弟妹妹还都小。”
        俺不知道俺娘为什么要说这些话，仔细咂摸着，忽然，一种不祥的预感像一阵犀利的寒风吹进俺的心里。俺一下坐直了，两眼瞪着俺娘，说：“娘，你千万别想不开啊！”
        没想到，俺娘听了俺的话，“噗”的一声乐了，甚至笑出了眼泪：“傻丫头，娘是想不开的那种人吗？娘只是想让你帮娘办一件事—— 一件大事。”
        俺心里的顾虑消解了，急忙说：“你让俺做啥都行！”
        俺娘想了想，才下定决心似的说：“你要把你寿长叔拴住，他是一座靠山哩，有了他，咱们一家人就饿不死。”
        俺还是不解：“拴住他？咋拴？”
        俺娘又是一阵沉默，许久才说：“娘老了，他看不上娘了，你还年轻，也许……”
        没等俺娘说完，俺的脸就腾地一下红了，心怦怦直跳，从俺娘的怀里挣脱出来，疑惑地问：“你是让俺……”
        俺娘又一下把俺搂在怀里，几滴温盏盏的泪滴进俺的脖子里。沉默良久，俺娘又开口了：“我早打听过了，你寿长叔——不，以后你叫他寿长哥吧——他老婆病了好多年了，没有多大活头了，你虽然年龄跟他相差不少，又是填房，但跟了他一辈子就享福了，咱们家也可以跟着沾点光，不然，你这些弟弟妹妹吃了我的肉也养不了啊，你帮帮娘吧！”（六）