我国明朝著名思想家、佛学家袁了凡的《了凡四训》，是一本劝人从善、充满正能量的书，自明清以来，在我国民间就一直广泛流传着，并常读常新。    
        作者当初写这本书，本为教育自己的儿子，所以最初定名是《训子书》。书中以作者自己的身世及亲身经历为依据，讲述了命运的发展问题。因书中深含修身治世、重德载道之言，深受世人的喜爱，故后来又改名为《了凡四训》。
        全书共分四篇，它们分别是《立命之学》、《改过之法》、《积善之方》和《谦德之效》。作者从以上这四个方面分别进行论述，每篇篇幅都不长， 但却内涵深刻，发人深省。作者以自己的亲身经历以及历史的铁证，论述了行为决定结果、志向决定收获的事实。全书语言平实，理论浅显，但却字字良言，曾受到曾国藩、胡适、弘一法师、净空法师、印光法师、稻盛和夫等大师的联袂推荐，被誉为是“改造命运的伟大学问，人生必读的智慧之书”。
        袁了凡原名袁学海，幼年丧父，后来母亲要求他放弃考取功名的学业，转而修学医术。有一年他在慈云寺遇到术者孔先生，劝他不要放弃读书，并为他算卦考试名次、终身祸福，甚至连他哪年将死、膝下无儿都给他精确地算出来了。因为老者的命理象数，屡次试验都很灵验，加之后来的几次考试又果真应了孔老先生的推算，因而袁学海对此深信不疑，一切都认了命，从此不再刻意追求。直到后来他到栖霞山拜访了云谷禅师，使他改变了宿命论的错误认识，终于懂得生命虽是苍天给的，但是命运却是要靠自己来创造的深刻道理。也就是从这天开始，袁学海改名叫“袁了凡”，并立志通过改过、积善、修德，自己为自己积累福祉，终生坚持不懈地朝着这个方向不断努力。
        袁了凡认为，一个人的祸福，都是由他自己招来的。要想得到福泽、避开祸患，先别说做什么好事，首先要先从改变自己的错误开始。而改正错误，首先要有羞耻之心，孟子说：“耻之于人大矣。”一个人，如果能够感到羞耻，那就是圣贤之人；如果感受不到，那就只能是禽兽。这是改正错误的关键。这就是要发耻心。其次要发畏心。人做事，天在看。错事不在大小，既逃不过天地的眼睛、又会折福。所以人一定要有敬畏心理。再次须发勇心。小的错误，就像是刺在肉里的小刺，要尽快予以剔除；大错则像被毒蛇咬到了手指，必须立即斩断，不能有丝毫迟疑。这就是为什么办事雷厉风行、容易成功的原因。发耻心、发畏心、发勇心，只要具备了上述三条，即使有错，改起来也就容易多了。
        既然有错知错，有错必改，那么接下来的事，就是要多做好事、多积阴德了。作者在第三篇里，分别列举了十个实例，告诉我们，尽管上述十人的行为不同，但他们却都是出于善意。并告诫人们，做好事、善事，一定要出以公心，要从心里真想去做，不掺杂任何私心杂念、不报任何目的地去做，只有这样，才是真正的积善之举，才是真正的大公无私的人。如果在做一件事之前，先想到是否对自己有利，是否自己吃亏，只顾着自己，或者是看到别人去做，自己也依样画葫芦地跟着去做，甚至怀着个人某种不纯的目的去做一件事，那么他做这件事就是假的，而不是真的。除了真假，还有端曲、阴阳、偏正，半、满、大小，难易；与人为善，爱敬存心，成人之美，劝人为善，救人危急，兴建大利，舍财作福，护持正法，敬重尊长，爱惜物命：作者又分别从以上诸条，运用现实中的个案分析，逐一论证了助人为乐、舍己救人、大公无私、为民造福的种种好处和因果报应。
        最后一篇，是讲谦德。作者引用自己遇到的五个身边活生生的事例，告诫我们：“举头三尺，决有神明；趋吉避凶，断然由我”。一定要让自己心存善念，制约自己的言行，做到无愧于天地鬼神，并且能够虚心，委屈自己，让天地鬼神都能对我产生怜惜之感，只有这样才坐拥了享受福祉的根基。那些心高气傲的人，定是没有远见的人，就算有朝一日发达了，也无福消受。但凡能有点见识的人，都不会愿意成为心胸狭隘，导致拒福千里的人。而那些谦虚谨慎的人，必然能够在其他地方得到指导，能够从别人身上源源不断地学习优点。特别是那些修习德行的人，是不能缺少这样的能力的。积德、包荒、和爱，惜精神，《诗经》有言：“永言配命，自求多福”。
        《了凡四训》是袁了凡人生的知识精华，全书用佛学的思想，引导世人归心向善，使它成为一本带有中国传统文化的至善佛书，同时也被人们称为励志奇书。更重要的是，全书通过自强、探索以及进取等思想的传播，让人们去改变自己的命运，这与人生天定的理念完全不同，也更为实用。袁了凡正是这样一个从心出发，用心做事，向善改运的人，所作之书必然从精神、心理以及行为引领人们思考、前进，奋发有为，积极向上，其意义不可小视。书中的许多观点和建议，在当今世界不但没有过时，相反，它仍然具有十分重要的现实意义和教育作用，也与我们当今社会大力提倡的社会主义核心价值观十分契合。作者地址：山东省济南市长清大学科技园3501号齐鲁工业大学