秦桧辣手报复前任宰相
1147年，浙江台州出了一桩稀里糊涂的民事纠纷案：一个名叫吕摭的官二代，突遭举报。举报人说，吕摭大逆不道，竟与庶母（其父亲的小妾）私通乱伦。这在当时是十恶不教的罪，严重程度与谋反相当。
秦桧的阴谋
据吕摭自己说，他是遭到小人的诬告。可是台州知州不信，每天都把吕摭揪出来过堂动刑，打得皮开肉绽。知州向吕摭承诺，只要签字认罪，就不再打他，还会法外施恩。吕摭不得已，签字承认自己与庶母有奸情。谁料知州不但没轻判，还把吕摭摁进囚车，押解给浙江提刑司。提刑司看了供状，建议死刑，又将吕摭押解到京城临安，交给奸相秦桧来处理。
秦桧以最快的速度将吕摭写进死刑名单，以最快的速度交给宋高宗御笔勾决，又以最快的速度让刽子手砍下了吕摭的脑袋。
后来南宋史书《建炎以来系年要录》分析认为，吕摭是冤枉的，举报人是受到指使，故意栽赃陷害。而台州知州也是因受到指使，才将吕摭屈打成招。整个事件幕后的策划者，正是秦桧。秦桧与吕摭并无过节，但与吕摭的父亲吕颐浩有过节。
吕颐浩，生于山东济南，24岁中进士，但因朝中无人，30岁才得以做官。北宋末年，吕颐浩被金兵俘虏，又侥幸得到释放。宋高宗即位，他受到重用，防守长江，收抚土匪，筹措军饷，又在金兵围追堵截之下，跟随宋高宗在江南各地辗转流亡。
1129年，苗傅与刘正彦两位大将在杭州兵变，逼宋高宗禅位给太子，史称“苗刘兵变”。驻防南京的吕颐浩收到儿子吕摭的密报，立即召集韩世忠、刘光世等武将，平定兵变。宋高宗感激涕零，让59岁的吕颐浩做了右丞相。
结怨的由来
平心而论，吕颐浩才能出众，胆气过人。但南宋大儒朱熹对他评价却不高，认为“这人粗”。粗指的不是没文化，而是性格粗鲁，我行我素，经常不把朝廷规矩和法律条文放在眼里。哪个下属不顺从吕颐浩的意思，他就上去扇人家耳光。
一个小吏触了他的霉头，吕颐浩竟然一巴掌打飞人家的帽子。小吏叫屈：“自太祖皇帝以来，我朝还没有宰相打飞官吏帽子的先例。”吕颐浩蛮横地说：“没有这个先例？那我吕颐浩就开创这个先例！”
老将刘光世认为吕颐浩不懂军事，胡乱指挥。吕颐浩听说后，给刘光世穿小鞋，把他的俸禄降了一半。岳飞带兵有方，吕颐浩一边提拔岳飞，一边严加防范，不让岳飞接近宋高宗，以免有一天盖过自己。
1130年，宋高宗见吕颐浩越来越专权，暂时将其罢相，让他去镇江驻防，然后提拔看起来比较懦弱的秦桧当宰相。但秦桧资历太浅，不能服众；所以在1131年，宋高宗不得不让吕颐浩重回相位，与秦桧一起协理朝政。当时吕颐浩为左仆射，秦桧为右仆射，按规矩左相比右相高半级，所以吕颐浩处处压制秦桧，两人由此结怨。
吕颐浩执政时间长，许多御史、翰林学士和带兵的将军都是他提拔上来的，他授意老部下们告秦桧的状，导致1132年秦桧首次罢相，两人结怨更深。
1139年，吕颐浩病逝，秦桧重登相位，开始报复吕颐浩的儿子吕摭。当年“苗刘兵变”，吕摭偷偷送出密信，也算是宋高宗的恩人。想除掉皇帝的恩人，用贪污受贿或结党营私的罪名都不行，秦桧干脆从伦理角度栽赃陷害，宋高宗想保都保不住。于是吕摭被杀，吕氏一门被破。（摘自《扬子晚报》）