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        惠子谓庄子曰：“子言无用。”
        庄子曰：“知无用而始可与言用矣。天地非不广且大也，人之所用容足耳。然则厕足而垫之，致黄泉，人尚有用乎？”
        惠子曰：“无用。”
        庄子曰：“然则无用之为用也亦明矣。”（《杂篇·外物》）
        （译文）惠施对庄子说：“你的言论总是大而无用。”
        庄子说：“知道了什么是无用的东西才能和你讨论什么叫有用。大地并非不宽广，可人所实际占据的只是一个立足之地，然而如果把你容下两只脚以外的土地都向深处挖，而且深挖到黄泉里去，你的脚踩的那一块地还能够像原来那样供你使用吗？”
        惠说：“不能。”
        庄子说：“这样说来，‘无用’的东西的用处，也就很明显了。”
        在庄子的思想中，“无用”之言是最具特色的言论。看了这个小故事，任谁都得承认看似无用的东西确实有用。并且，无用之用，堪为大用。关于“无用之用”的小故事，《庄子》书中还有几个：
        匠石之齐，至于曲辕，见栎社树。其大蔽牛，絜[xié]之百围，其高临山 十仞而后有枝，其可以舟者旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。 弟子厌观之，走及匠石，曰：‘自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此 其美也。先生不肯视，行不辍，何邪？”曰：“已矣，勿言之矣！散木也。以为舟则沉，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液瞒，以为柱则蠹，是不材之木也。无所可用，故能若是之寿。”（《内篇·人间世》）
        （译文）有个姓石的木匠到齐国曲辕，看见被人们称为神树的栎树。那棵树非常高大，树荫可以遮蔽数千头牛，测量它的树干，足有百尺之围，树高达至山顶，几丈高后才长树枝，可以用来造船的树枝都有几十枝。参观它的人如同在赶集。这位匠人不去看它，不停向前走，他的徒弟在那看够了，跑着赶上木匠说：“自从我拿着斧子跟随您做木工，还没有见过这么大的树，先生为何不肯看一眼，却向前走个不停，这是为何呢？”木匠回答说：“算了，不要再说了！那木头是无用之物，做成船它会沉没，做成棺材它会很快地腐朽，做器具它很快会毁坏，做门户它会像树一样流出污浆，做成柱子，它会被虫子蛀蚀。这是一棵不能成材的树木，没有一点用处，所以才有这么长的寿命。”
        南伯子綦[qí]游乎商之丘，见大木焉，有异：结驷千乘，隐，将芘其所藾。子綦曰：“此何木也哉！此必有异材夫！”仰而视其细枝，则拳 曲而不可以为栋梁；俯而视其大根，则轴解而不可以为棺椁；舐其叶， 则口烂而为伤；嗅之，则使人狂醒三日而不已。子綦曰“此果不材之木也，以至于此其大也。嗟乎，醒三日而不已。子綦曰：“此果不材之木也，以至于此其大也。嗟乎，神人以此不材。” （《内篇·人间世》）
        （译文）南伯子綦在商丘一带游乐，看见长着一棵出奇的大树，上千辆驾着四马的大车，荫蔽在大树树荫下歇息。子綦说：“这是什么树呢？这树一定有特异的材质啊！”仰头观看大树的树枝，弯弯扭扭的树枝并不可以用来做栋梁；低头观看大树的主干，树心直到表皮旋着裂口并不可以用来做棺椁；用舌舔一舔树叶，口舌溃烂受伤；用鼻闻一闻气味，使人像喝多了酒，三天三夜还醒不过来。
        子綦说：“这果真是什么用处也没有的树木，以至长到这么高大。唉，精神世界完全超脱物外的‘神人’，就像这不成材的树木呢！”
        支离疏者，颐隐于齐，肩高于顶，会撮指天，五管在上，两髀为胁 。挫针治獬[xiè ]，足以餬口；鼓荚播精，足以食十人。上征武士，则支离攘臂于其间 ；上有大役，则支离以有常疾不受功；上与病者粟，则受三锺与十束 薪。夫支离者其形者，犹足以养其身，终其天年，又况支离其德者乎 ！（《内篇·人间世》）
        （译文）有个名叫支离疏的人，下巴隐藏在肚脐下，双肩高于头顶，后脑下的发髻指向天空，五官的出口也都向上，两条大腿和两边的胸肋并生在一起。他给人缝衣浆洗，足够度日；又替人筛糠簸米，足可养活十口人。国君征兵时，支离疏捋袖扬臂在征兵人面前走来走去；国君有大的差役，支离疏因身有残疾而免除劳役；国君向残疾人赈济米粟，支离疏还领得三钟粮食十捆柴草。像支离疏那样形体残缺不全的人，还足以养活自己，终享天年，又何况德行残缺不全呢！
        树木不成材免遭砍伐，人形体残缺终享天年。《人间世》篇末说：“人皆知有用之用，而莫知无用之用也。”无用乃是全生之道，正是无用，最终证明了可以全生的大用。无用的价值在它的“无害”，比起“有害”要高尚许多，这就是无用之用。老庄哲学的精神就在“无为”与“无用”。
        “无用之用”是庄子直接承继自老子的无为思想，但战国时期的情势比老子的春秋时代更为混乱。在庄子看来，才智之士应知藏锋，藏锋的妙策，莫过于以“无用”而藏身。庄子主张，在为人处世中，不需要过于追求有用，也不需要过于展示自己，要学会韬光养晦。在《人间世》中，庄子叙述了战国时期国君的残暴和专横后，引出了他的“无用之用”哲学。在暴君横行的战国时期，士人不能言所欲言，只能在无可奈何的政治气氛下生存。这种无可奈何，反映在庄子另一个故事上，就出现了对“无用之用”的两难判断，似乎人没有了自处的位置：
        庄子行于山中，见大木枝叶盛茂，伐木者止其旁而不取也。问其故，曰：“无所可用。” 庄子曰：“此木以不材得终其天年。”夫子出于山，舍于故人之家。故人喜，命竖子杀雁而烹之。竖子请曰：“其一能鸣，其一不能鸣，请奚杀？” 主人曰：“杀不能鸣者。” 
        明日，弟子问于庄子曰：“昨日山中之木，以不材得终其天年，今主人之雁，以不材死；先生将何处？”庄子笑曰：“周将处乎材与不材之间。材与不材之间，似之而非也，故未免乎累。若夫乘道德而浮游则不然，无誉无訾[zǐ]，一龙一蛇，与时俱化，而无肯专为；一上一下，以和为量，浮游乎万物之祖，物物而不物于物，则胡可得而累邪！此神农、黄帝之法则也……”《外篇·山木》
（译文）庄子经过一座山中间，看见一棵枝叶繁茂的大树。伐木工人停在它旁边并不砍伐它。庄子问其中缘由，伐木工人说：“没有什么用途。”庄子说：“这棵树因为不成材才能够享尽天年。”庄子走出山中，住在老朋友的家。老朋友高兴，叫童仆宰鹅来招待客人。童仆请示说：“有一只会叫，有一只不会叫，请问宰哪一只？”主人说：“宰不会叫的。”
        第二天，学生问庄子说：“昨天山中那棵大树，因为不成材才能够享尽天年；如今主人的鹅，因为不成材死去。先生站在什么立场呢？”庄子笑着回答说：“我庄周会站在成材和不成材之间。在成材和不成材之间，似乎可以了但还不是根本，所以没能免除牵累。要是把握了道德就不会这样，无所谓赞誉无所谓诋毁，时隐时现如龙见蛇蛰，随时运共同变化，不愿意固执一端。一时在上一时在下，以和顺为标准，遨游在万物的本元。把握外物却不被外物所化，那样哪里会有牵累呀？这是神农、黄帝的法则……”
        身处乱世，有用之人难于世间存身，庄子才提出了“无用”的处世观，希望能帮助更多人在乱世中保全性命。世事多患，处世不易啊！庄子写山木无用却能保全而鹅不能鸣却因而被杀，说明他也很难找到一条万全的路。有用和无用总是在相互转变，所以我们还要学会处在有用和无用之间。庄子给的法子除了与时俱化、役使外物而不被外物所役使，浮游于“万物之祖”外，还有就是只能归于“道德之乡（自然）”了。
                                     作者单位：姜集小学