当各界人士获悉毛主席逝世的消息时……
1976年9月9日0时10分，毛泽东的心脏停止了跳动。中央政治局立即组成了以华国锋为首的治丧委员会，并向全国主要机关部门包括各省、市、自治区的负责人通告了毛泽东逝世的消息。下午4时，中共中央、全国人大常委会、国务院、中央军委发布《告全党全军全国各族人民书》，宣告了毛泽东逝世的消息。
收听讣告后
北京各界人士的悲痛之情
朱德夫人康克清闻听讣告后失声痛哭：“大半年里，三个伟人，周恩来、朱德、毛泽东相继去世，我们的党和国家损失实在太大了。”
作家茅盾无比悲痛，思绪万千。作家叶圣陶在日记中写道：“巨星陨落，非止我国，举世将永远追念。”人民日报社副总编辑李庄“脑袋顿时一片空白”，他跌跌撞撞回到宿舍，十几分钟的路程竟走了一个多小时，想回东单煤渣胡同却走到了东四。
赵朴初、冯友兰、萧军等人写挽诗志哀。张伯驹写的挽联是：“覆地翻天，纪元重开新史；空前绝后，人物且看今朝。”
邓小平女儿邓榕在院子外面，突然听见远远地传来奏乐的声音：“仔细一听，是哀乐！我赶紧跑到屋里，告诉父母亲。我们一起打开收音机，骤然间，听到了毛泽东逝世的消息。”
清华大学全校师生员工和家属分单位集合在一起收听，许多人泣不成声，昏倒在地。被诬为“反革命”的清华大学女教师陶德坚也痛哭了一场：“因为我还等他来解决我的问题，这下子无望了。”
故宫博物院一警卫正在打盹，突然听到大院里人声鼎沸，像是出了什么大事，“出去打听，才知道是毛主席过世了，院子里有几个人在捶胸顿足地哭泣”。一个不知情的同事正在御花园内高唱杨子荣的《我心中自有朝阳》，警卫队几个人冲上去，把他摁倒，拖下去。他起先还以为是闹着玩，唱得更凶，他们就捂他的嘴，弄得他满脸是土。
被关在北京通县军营的吴法宪的感受是：“虽然毛主席把我们关起来了，但是我对毛主席思想感情上当时是不可动摇的。”“我 一直躺在铺板上，一动不动，一方面是毛主席的逝世使我感到悲伤，另一方面是考虑自己的前途。”青年女工于向真边听讣告边号啕大哭。她想起了三个月前，在新华社工作的父母出差越南前的嘱托：“据可靠消息，毛主席健康已经非常脆弱，万一他老人家离去，国内局势有可能失控……
北京以外各界人士的反应
毛泽东逝世的消息传出后，人们普遍的感受，先是震惊，接着是悲痛。
曾任毛泽东秘书、在西安工作的高智回忆说：“我当时呆了，傻了，悲痛得泣不成声，几天不思饮食。”被下放到长治市嶂头村的女作家丁玲从收音机听到了“继承毛主席遗志”这句话，“哇”的一声哭倒在床上：“曾经希望有一天因为我改造得较好，能博得主席对我的原谅……我永远听不到他对我的宽恕了！
黑龙江省呼玛县，上海知青刘琪所在的生产队开会，老乡们也哭得死去活来，“好像天真的要塌下来了”。
士心所在的武汉一家小厂里，“哭的人越来越多，几位年纪大的人边哭边喊，怎么办喔，毛主席不在了怎么办喔”。在下班的路上，他看到绝大部分人都戴上了黑纱，几个居委会老太太在街上检查那些没戴黑纱的人。
噩耗传到韶山，毛泽东的乡亲们难以接受。毛泽东的堂弟毛泽连说：“广播里响起了哀乐，我站在门槛边上，一边听，一边想，是三哥吗？三哥会过世吗？三哥不是要回来……毛泽东过去的邻居毛爱桂从她的大女儿那里得悉毛主席去世了，“我瞪着眼望着她，打死不相信。就这个时候，广播里响起了哀乐，这个声音让我一下子就傻了。我十分恐惧害怕。我不知道会发生什么”。当晚当地举行了哀悼会。次日人们又来到毛泽东旧居，肃立在毛泽东的遗像前默哀悼念。遵义、延安等地，无不如此。
南京下关的王朝柱家，9月9日是大儿子结婚的日子。下午4点钟，接新娘的队伍正要出发，忽然听到收音机里传来了哀乐。于是，喜事停办，大门上的红喜字、红对联被揭了下来。被誉为识字专家、被毛泽东关心过又历经坎坷的祁建华感到绝望，企图以拼命劳动而自尽，最后晕倒在菜地里。
9月8日晚间，远在乌鲁木齐的王蒙夫妇睡不着，唉声叹气：“我们说‘批邓’使国家陷入新的天怒人怨、众叛亲离，再一次掐灭了老百姓的希望。老人家一旦仙去，国家会发生什么情况？我们会遭遇哪些危险？边疆会出现什么情况？中国没有了毛泽东，天啊，天要塌下来的啊。”9日下午，王蒙被通知去听广播。王蒙回忆：“我已经猜到个八九不离十，我提醒自己，各级各界人士必须充分注意，万万不可粗心大意。”
那天出生的孩子的名字，不少叫作念泽、思东、念东……
南京大学教授王觉非暗想：“一个时代到此结束了！”他感到，大家的心情都很紧张，一时南京街上行人一下子就空了。晚点教师集体听广播，大家板着脸默不作声。
毛泽东逝世后，人们考虑最多的，是今后中国向何处去，自己又该怎么办。
（据《党史博览》）