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        春分，古时又称“日中”“日夜分”“仲春之月”。每年公历3月21日左右，太阳位于黄经0°（春分点），直射赤道。“分者，黄赤相交之点，太阳行至此，乃昼夜平分。”（《明史·历一》），春分有两层含意，一是一天时间昼夜平分，各为12小时；二是古时以立春至立夏为春季，春分正当春季三个月之中，平分了春季。汉代董仲舒《春秋繁露·阴阳出入上下》有言：“至於仲春之月，阳在正东，阴在正西，谓之春分。春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”《月令七十二候集解》释云：“(夏历)二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。秋同义。”
        春分日诞生的年代不确定，但至少在春秋鲁僖公五年(公元前655年)就有了，《左传·僖公五年》载：“公既视朔，遂登观台以望而书，礼也。凡分至启闭必书云物，为备故也。”  
        古人把春分分为三候：一候，玄鸟至，“玄鸟”即燕子，它春分来，秋分去，“杜宇新啼燕子来”；二候，雷乃发生，阴阳相薄为雷，雷为振，为阳气之声，也是春分后出地发声；三候，始电，电闪雷鸣，春雨脉脉不再。简言之，春分后，燕子从南方飞来，下雨时天空雷鸣闪电并发。
        春分，在古代是一个传统节日。周代，春分之时有祭日的仪式。祭日是为了祈求一年有个好收成。《礼记》：“祭日于坛。”此俗历代相传。“春分祭日，秋分祭月，乃国之大典，士民不得擅祀。”（清·潘荣陛《帝京岁时纪胜》）唐代卢照邻《中和乐九章》中第六首《歌储宫第六》有春分祭日情景：“波澄少海，景丽前星。高谋诞圣，甲观升灵。山宾皎皎，国胄青青。黄裳元吉，邦家以宁。”清代春分前后，宫中祠庙都有大臣致祭，世家士族于是日致祭宗祠。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》载：“春分日，民并种戒火草于屋上。有鸟如乌，先鸡而鸣，架架格格，民候此鸟则入田，以为候。” 
        这一天，皇帝要进行亲耕礼，有关文字记载，明代皇帝躬耕的地方在北京地坛。亲耕那天，教坊司人员装扮成风、雷、雨、土地等诸位神仙，还有的装扮成农人模样，一齐高唱颂歌。其他人等则拿着农具两侧侍立，静候圣驾光临。皇帝左手执黄龙绒鞭，右手执金龙犁。亲耕时，前有两个官员牵牛，后有两个老农协助扶犁，往返三个来回。皇帝亲耕，以此来鼓舞天下的百姓要勤于耕织，确保仓廪丰实，苍生无忧。以表示天子劭农劝稼、祈求年丰之意。
        春分时节，还有很多表达人们美好愿望的民俗，如吃春菜、 春祭、犒劳耕牛、竖鸡子。春菜，春分日，家家户户外出采摘春菜，蔚为壮观，一般与鱼片“滚汤”，名曰“春汤”。民谚有“春汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康”的说法。 “竖鸡子”就是竖鸡蛋，由于春分这天南北半球昼夜均等，地球地轴与地球绕太阳公转的轨道平面刚好处于一种力的相对平衡状态，所以鸡蛋容易立起来。春分竖蛋的传统始于4000年前，在春分这天，世界各地会有数以千万计的人在做"竖蛋"游戏。选择一个新鲜鸡蛋，轻轻地在桌子上把它竖起来。明代山东淄川一带有植树的风俗，“春分日，酿酒拌酷，移花接木。” 
        春分之际，古人在风花雪月中玩得不亦乐乎。草木繁茂，鸟鸣声众且合，采摘白蒿的姑娘欢歌笑语，正应了《诗经·小雅·出车》所描写的“春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁” 。唐代的刘长卿喜欢到郊野放风筝，“从来今日竖鸡子，川上良人放纸鸢。”（《春分》）元稹则喜欢“看电影”（电闪雷鸣，春雨阵阵，看电影就是欣赏闪电的影子），“二气莫交争，春分雨处行。雨来看电影，云过听雷声。”（《咏廿四气诗·春分二月中》）陆游呢，则喜欢晒太阳，“著书敢望垂千载，嗜酒犹须隐一官。正是闲时无客过，小庭斜日倚阑干。”（《春寒连日不出》）
        “春分麦起身，一刻值千金”，这一天，愿与您纳丝丝春风入怀，驾缕缕百花芬芳，借一双硬朗翅膀，傲视疫魔魍魉，在多情的苍穹中翱翔。作者单位：党史研究中心