智劝财主
张稷若先生不光学问好,道行高,而且热心公益、见义勇为,最见不得见利忘义、恃强凌弱的行为。不过,他打抱不平也有他独特的方式。
传说当时济阳城里有个姓谭的财主。这个谭财主,家有良田千顷,骡马成群,有穿不完的绫罗绸缎,吃不完的米面酒肉。可他却为人刻薄,处事吝啬,是个铁公鸡、琉璃猫,一毛不拔的主儿。有一年遇上大旱,地里颗粒无收,可他非要佃户一粒不少地缴上租子,拖欠一点都不行,转年再还也不行。就在这一年的大年三十,有一家姓冯的佃户,因为交不起租子,谭财主把冯老汉活活给逼死了。当家人死了,撇下一家六口,老的老、小的小,眼看是没法活了。张稷若先生对谭财主的不仁不义早就不满,想教训教训他。今儿又听说他逼死了冯老汉,更是气得不行,决计要给他点颜色看看,让他知道离地三尺有神灵,做事不可太过分!
就在这个大年三十的晚上,谭财主家里闹起了耗子。嗬!这耗子闹得邪乎,好大的阵势!只见那耗子一个个又大又肥,成群结队地到处乱窜。进了东屋进西屋,吃完了南屋咬北屋;出了前宅进后宅,闹够了东院闹西院。糟蹋了粮食糟蹋衣裳,糟蹋了米面糟蹋酒肉,把个谭家大院儿里里外外、上上下下、前前后后,糟蹋了个天昏地暗!说来也是怪了,这些老鼠胆子忒大,不怕人,不怕猫,进进出出如入无人之境。谭财主家里有几只猫,见了这群老鼠竟然没了往日的威风,吓得钻进了床底下不敢出来。有一只胆大的想抓老鼠,活生生被老鼠咬死了!这些老鼠不光胆子大,还特别狡猾,追不上,打不着,笼子不进,夹子不上,耗子药也不吃!可把个谭财主吓坏了。就在谭财主黔驴技穷的时候,管家提醒他,这不是一般的鼠灾,非张稷若治不了,还是快去请张先生吧!
谭财主派人把张稷若先生请到了家里,把情况一说,稷若先生却说治不了!谭财主一听,扑通一下跪下了:“张先生行行好,张先生救救我!”稷若先生说:“救你也不难,只要你答应我一个条件。”谭财主慌忙说:“只要先生帮我除了老鼠,别说是一个条件,就是十条八条我都答应!”张稷若先生又说:“奇门异术虽然厉害,可那是上天所授,只能用来替天行道,做善事,帮助恶人做坏事绝不灵验。因此,要我帮你,你必须变成一个好人,改做好事。你答应了,我才能帮你。”谭财主一脸的不明白,那可咋办呐?张稷若先生对其循循善诱:“你首先必须摆上香案,跪地磕头,对上天真心悔过,知道错在哪里以后,再诚心改过。上天如果原谅了你,自会帮你除去鼠灾;如若不诚心悔过自新,须知离地三尺有神灵,绝难逃过上天的法眼!”
谭财主这才明白,以前做事太过,罪孽深重。他跪在香案前,诚心检讨了自己的过错,亲自带人到冯老汉家赔礼认罪,还带去了银子,用于冯家的丧事,又免了冯家的租子,留下了足够的钱,叫冯家六口妻儿老小能好好过日子。从冯家出来,又叫管家派人分头通知欠租的佃户,所欠租子一律免除。
回到家里,只见张稷若先生端坐桌前,几百只大老鼠挤在一个圈儿里瑟瑟发抖。张稷若先生念动咒语,吹了口气,那些大老鼠慢慢虚幻起来,不一会儿就变成了纸老鼠;纸老鼠徐徐燃起火苗,又一会儿就烧成了灰。
(据《回河镇志》)