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        宇文护遣著名相士赵昭暗中观察杨坚。
        这位赵昭非等闲之辈，他是北周乃至北齐的著名术士，精通图箓和相面，皇帝有什么废立、征战大事都要请他预测，预测结果都是十次九准。周人说他能腾云驾雾，不食人间烟火，是老子的学生，和玉皇大帝、如来佛祖都过从甚密。要他卜筮、预测都要事先到终南山找到他，他闭关修炼几天后才告诉答案。世人都说，他哪是修炼啊，他是向玉皇大帝汇报去了，要不他能算得那么准吗？
        他这天接到宫里的通知，说是要他给一个人相面。他心里一动：去相一个什么人呢，还得暗暗去看？他就多了个心眼儿，就对派来的使者多方试探，使者终于说出杨坚的名字，听到这个名字，他心中一懔。送走使者，他陷入沉思：这杨坚是周朝十二大将军之一的杨忠的儿子，早就听说其相貌奇异，人品贵重。况且，周朝宇文护专权，卖官鬻爵、打压功臣、排挤异己，弄得朝政混乱，甚是不得人心。现在让给杨坚看相，分明是要陷害他。杨坚是救命恩人的后代，当年父亲赵明礼遭受冤情，是当时任同州总管的杨忠把父亲从监狱里救了出来，使赵家的冤情得以昭雪。父亲把他的名字改为昭，就是让他记住为他家昭雪的恩人。他拿定主意，无论如何一定保住杨家的血脉。正在他下定决心保护杨坚的时候，皇宫宗伯侯伏侯寿派人送来一封密信，他非常诧异：自己和宗伯侯伏侯寿一向无甚交际，这时他送来密信做甚？看了信后，他证实了自己的猜测：宇文护要找借口杀掉杨坚，他认为杨坚是他日后专权、篡权的巨大障碍。赵昭看罢信，只对信使淡淡地说了三个字：
        “顺天理”。
        按照约定的时间，赵昭进了宫，躲在殿内的屏风后，见一个龙颜鹤首、虎背熊腰的年轻人正在不急不缓地向大冢宰汇报工作，声音不高但吐字清晰，缓缓道来而层次分明。仔细一看，更是惊异：这分明是帝王，相貌符合相书上描述的一切特点。三十来岁的年龄，非常沉稳，超出同龄人，声音浑厚分明是虎啸龙吟，世所罕见啊。虽是向宇文护奏事，但在赵昭眼中杨坚分明是宇文护的主人，气场太强大了。等杨坚汇报完毕走出殿外后，宇文护问赵昭：
        “这个青年人相貌如何？将来前程如何？”
        “我看这个年轻人一定是个贵人，前程美好，能做个将军，当个柱国很难，再大的官恐怕是妄言了”！
        任务完成，宇文护要赏给赵昭财宝、设宴款待他，都被他婉言谢绝。宇文护知道他是个怪人，也不为意，随他去吧。
        走出宫后，赵昭在宫门外找了个酒馆，要了一壶荥阳出产的土窟春酒和两碟小菜喝了起来，一边喝一边寻思着刚才惊心的一幕：杨坚走出殿后，从旁边偏门走出了十几个全副武装、膀大腰圆的卫士，宇文护解散了他们。要不是自己咬牙说出那番话，杨坚此刻命休矣。想到这里，赵昭的脊背也还凉飕飕的。他眼瞅着宫门，等杨坚一出来就拦住了他：
        “官爷留步，容老夫说几句话。”
        杨坚愣了下，立住身形：自己不认识这位鹤发童颜的老者啊。赵昭走近，对杨坚说：
        “公当为天下君，必诛杀而后定，当下宜韬光养晦，望君谨记鄙言！”
        “请问老丈您是？”
        “勿管我是谁，您家令尊是我们全家的救命恩人，老夫不会妄言，切记！”
        说罢飘然而去。杨坚愣了一下，向着老者的背影深深鞠了一躬。
        侯伏侯寿暗中保护，赵昭施一援手，使杨坚躲过一场杀身之祸。也使他加深了对北周，特别是宇文护专横残暴的认识，更激起了杨坚对宇文护的仇恨，激起了自己对最高权力的向往和野心。
        侯伏侯寿暗地提醒杨坚主动向大冢宰宇文护示好，以解除面临的危机。怎么办？只有韬光养晦，避宇文护之锋芒。杨坚开始主动靠拢，汇报思想，遇到宇文护指责、找茬，他就主动认错，他的一众拥趸不服，杨坚冷静地对他们说：
        “我认真的分析过了，宇文护之所以想要杀我，只是怕我阻碍他掌权罢了，我们不能和他公开抗争，公开抗争只会增强他害我之心，况且我们不具备和他对抗的实力。我应该向他示好。”
        心腹知己还是有些不服气，说道：
        “大人无罪被馋，应辩驳，如不辩驳，岂不正中其下怀？这等于是默认了；再说，大人向宇文护屈服，不是太冤了吗？不有失身份吗？”
        杨坚镇定地说：
        “现在宇文护炙手可热，骄横自大，心狠手辣，如不冷静处理祸不可测，大丈夫相时而动，能屈能伸，不可做莽夫。宇文护虽是狠毒，如投其所好，也不难驯服，我认真考虑过了，料可无失。”
        杨坚主动向宇文护认错，并送上金银财宝，他向宇文护说道：
        “下官无功无德，祖宗余荫忝据高位，实感有愧。以前对大人不敬，真是罪该万死，恳请大人庇护于我，容我为大人效犬马之劳。”
        说罢，匍匐在地，声泪俱下。宇文护见此将信将疑，开口说道：
        “宗伯何罪之有？你这样委屈自己，不是太难为你了吗？”
        “我不知孝敬、报答您，就是大罪一条。我从前自恃祖上功劳，不知天高地厚。其实，如果没有大人的提携，就不会有我杨坚的今天。我以前不知感恩，现在逐渐醒悟，知道您才是我的大恩人啊，有再造之恩。我愿为大冢宰效劳，任大人驱使，乞望大人收留。”
        杨坚不断向宇文护认错，宇文护态度逐渐缓和。杨坚的心腹见杨坚如此软弱，很是不满，说道：“大人只知讨好宇文护，全不顾及自己形象，大人知道有多少人嘲笑你吗？如此下去，大人当真威信扫地了。”
        宇文护不断试探杨坚，杨坚没有露出丝毫破绽、把柄。宇文护以为杨坚被他制服，不无得意地说：“我自信没人是我的敌手，如今杨坚服服帖帖，可以为我所用，我还有什么理由难为他这个小宗伯呢？”
        但杨坚知道他不会融入宇文护的圈子，也融不进去，只有时刻警惕，小心翼翼，精心应对。宇文护不是“天”。前路茫茫，但也要大胆走下去。
         （待续八）