燃亮夜空的誓言
◎李庆田
总有一种力量它让我们泪流满面，总有一种力量它让我们抖擞精神，总有一种力量它驱使我们不断寻求正义、爱心与良知。——题记
一、浑河岸边的呐喊
天启元年三月，后金重兵围攻沈阳城。一支由车营和步兵组成的明军奉命前往解救。他们风尘仆仆、全速前进，希望能尽快与城内守军汇合，然后内外夹击，将来犯的侵略军彻底打败。不幸的是，他们刚到达浑河岸边，便听到了沈阳陷落的消息。计划落空，诸将只好暂停行军，聚议下一步的行动方案。
会议上，当总兵陈策问及诸将是否继续执行救沈任务时，诸将皆愤曰：“我辈不能救沈，在此三年何为！”
辽东战事，每况愈下。灰暗的战局如同书中灰暗的文字，令人胸中郁闷、暗中生悲。此时诸将的激愤之语便像一道靓丽清新的彩虹，陡然间照亮了大明天空的阴霾。
原已不奢望还能听到类似 “犯我强汉者，虽远必诛”的豪言壮语，原以为明朝人只知道轻家国而重乡土，然而这群来自四川、浙江的南方将士，用振聋发聩的宣言，为大明颓败的军事增添了一抹亮色。他们告诉那些畏敌避战的逃兵：国土的沦丧是军人最大的耻辱。军人驻边，不能保全城池的安全，那驻扎在这里还有什么意义？
沈阳已失守，敌军已逼近。想要夺回城池就只能在这旷野河畔中与敌军决战。明军可战之兵不足万人，而敌军却是挟着攻占沈阳胜利余威的八旗劲旅。他们当中或许有人想到了那句流传甚广的“女真不满万，满万不可敌”。一想起这话，他们就觉得气恼。这句早在南宋绍兴年间就被岳家军撕破的谎言，如今为什么又像魔咒似的谶语，瘟疫一般在我们的军队里蔓延？我们有训练有素的川军“白杆兵”，有装备精良浙军火器营，从来都是敌人在我们面前望风而逃，岂能有因敌强而避战的道理？是该让这些野蛮人见识见识汉人的血气之勇的时候了。
川军带着赴死之心，请命先渡浑河，为南岸浙军的火器布阵争取时间。他们手执长杆锐矛，结成严密的防御队形，与后金八旗兵展开激战。一时间，呐喊声地动山摇，鲜血染红了浑河两岸。《明史》是清朝官修史书，从不会渲染后金军的失利，这次战斗也只潦草地记载：“大清兵来攻（川军），却复前者三”，“大清兵尽锐攻浙营。营中用火器，多杀伤”。简略的文字背后是明军将士艰苦卓绝的拼杀。后金骑兵身披重甲，在旷野中的作战能力相当强悍，明军凭着血肉之躯，竟打败了他们的轮番冲击。传说中战无不胜的敌人纷纷坠马，让明军有了自信的理由：八旗兵不是刀枪不入的怪物，而仅仅是面目凶悍、精于骑射罢了，绝对没有想象中的那么可怕。只要肯抵抗，我们手中的白杆长矛、狼铣、腰刀、火砲，打到他们身上，照样能至其于死命。
明军拼死力战，让八旗军遭遇了自开战以来少有的惨重伤亡。不过，由于明军长途行军体力不支并且寡不敌众，杀伤了对方数千骑兵后，最终在“大清兵万矢齐发”的攻击下，全部壮烈牺牲。百年后，《明史》的评价仍然是“虽力绌而覆，时咸壮之。”
近万名明军将士长眠于浑河岸边，绝大多数人都没有留下名字。史书中只记载了这支明军的部分军官的姓名。他们是：总兵陈策、童仲揆，石砫都司秦邦屏，副将戚金，参将张名世、周敦吉、吴文杰，守备雷安民，都司袁见龙、邓起龙。
二、宁远城头的旗帜
天启五年十月，蓟辽督师孙承宗辞官回乡。负责辽东防务的高第对孙承宗的守战策略进行全盘否定，认为关外的锦州、宁远等城堡防御难度大，与其守护这些没有价值的据点，不如收缩战线，把兵力撤至关内，以确保山海关的安全。
这项决定无疑是让大明朝自动放弃关外所有领土，放弃之前孙承宗率领明军所坚守的一切。面对新任领导的如此指挥，诸将虽觉不妥，却皆不敢言，只一味遵从撤军的命令。
唯有右参政袁崇焕，向高第力争谏言。他认为，若轻易撤退，“锦、右动摇，则宁、前震惊，关门亦失保障。今但择良将守之，必无他虑”。然而此时，纵然是金玉良言也难以改变高第作做出的决定了，否则，高大人被一个下属劝说得更改命令，岂不是在众人面前大失颜面？于是，高第坚持放弃辽西，铁了心要置国家疆土的安危于不顾。
袁崇焕愤怒了。他下了必死的决心，要尽一个守土者的职责，要与这座亲自规划修筑的宁远城共存亡。他说：“我宁前道也，官此当死此，我必不去。”这是回应无理强权的反抗誓言，这誓言字字掷地有声，如同在军中重新竖起一面大纛。
毕竟屈于理亏，高第“无以难”。但是透过史书的文字，我们能感受到他脸上那阴险的冷笑。果然，他下令尽撤锦州、右屯、松山、大小凌河等处兵马，委弃米粟十余万，留下宁远孤城扬长而去。
他要借刀杀人，坐视顶撞自己的下属在敌人的重压下成为齑粉。
历史定格在天启六年正月：由于高第等将领不战而退，努尔哈赤乘势率军席卷而来。凛冽的寒风在狭长的辽西走廊上空肆虐，后金精兵潮水般扑向宁远城，城头上站立着孤立无援的两万大明守军以及他们的统帅袁崇焕。
那些被明朝遗弃的百姓用感激的目光注视着他、那些已沦为后金奴隶的百姓用疑惑的目光注视着他，那些在萨尔浒、浑河、西平堡壮烈殉职的卫国英灵用赞许的目光注视着他，注视着这位敢于坚守的将军以及不屈的城堡。宁远之战的结局如何不再重要，仅凭这铁骨铮铮的誓言，袁崇焕已是当之无愧的英雄。
后面的故事历来脍炙人口。袁崇焕“刺血为书”，用滚烫的鲜血唤醒了明军的抵抗意志，然后“携守具入城”，坚壁清野，把防御体系远不及辽沈的宁远城打造得固若金汤。后金士兵开始攻城了，袁崇焕指挥若定。他命令士兵用城头的西洋巨炮轰击远处的骑兵，用滚木礌石对付冲到城下的步兵，用点燃的芦花棉被焚烧敌人用于凿城的战车。战斗中，他负了伤。他并不以为意，裹好伤口继续在城头指挥，激励守军拼死抵抗。兵锋正锐的八旗兵在坚城面前死伤累累，激战三天仍无法攻克宁远城。
敌酋努尔哈赤不得不黯然退兵，并因此积愤成疾，半年多后抑郁而死。恐怕他到死都想不通，为何战无不胜的满洲八旗会折戟于小小的宁远城下。
努尔哈赤的死让大明的关外战局避免了全线崩盘的危机，甚至一度出现了转机的希望。尽管二十年后，满清最终入主中原，但从宁远之战开始，八旗军的嚣张气焰被打掉了许多，有关他们不可战胜的传言终于变成了一个只有懦夫才会相信的笑话。
《明史》记载：“大清举兵，所向无不摧破，诸将罔敢议战守。议战守，自崇焕始”。袁崇焕主张坚守时，没敢奢望会取得如此巨大的胜利，但胜利在他的坚守下还是来临了。因为奇迹，永远青睐于那些敢于尝试和勇于坚守的人。
三、八旬老翁送儿上战场
年近耄耋，我的身体在一天天不听使唤，思绪也是时续时断。有人说我老糊涂了，比如常常忘记自己的年龄。我不予反驳，但心里明白，自己对一些大事还是很清楚的。比如，今年是崇祯九年，比如，今年各县镇公布的敌寇入侵警报已经是崇祯朝以来的第四次了，再比如，我的儿子鹿善继，要准备带领诸乡绅前往定兴县，去抗击满清鞑虏了。
哦，我年轻的时候，大明是何等强盛。那时还是万历初年，谁能想到它也会像人的躯体一样衰老到行动不便，谁又能想到它会沦落到其安危要依靠文弱书生来保卫的地步。儿子，你说不管怎样，局势已然如此，我们须得尽己所能想办法挽救，这道理为父当然明白，为父平日对你管教颇严，很少当众夸奖你的所为。此去防守定兴县城，凶吉未卜，临行前，我得把心里话都说出来，让你知道：此生有你，是我鹿家的骄傲。
早年的事情我有些模糊了，单说这最近十几年的吧。万历四十七年，你在户部担任主事，辽东军饷断绝，而朝廷的国库银又迟迟不肯下发，为解边关的燃眉之急，你便把刚接到的那批广东税银直接调拨给了辽东军。由于没得到皇帝许可，违反了税银入库的章程，为此朝廷降了你的官位，罚了你一年的俸禄。那时你见了我，还怕我数落你莽撞，真是傻儿子，你不计个人得失，先想着军国大事，正是圣人的谆谆教诲，为父又如何会责怪你呵！
天启元年，你跟着督师孙承宗出关，收拾辽东残局。别以为你远在塞外，我就对你的劳苦一无所知了。换防返乡的将士跟我讲，你经常骑着一匹瘦马，到各城堡慰劳将士，鼓舞士气，帮孙督师赞画军务，为我大明收复疆土，建立了牢固的宁锦防线。孙督师对你推心置腹，“倚之若左右手”。听到这些，你不知我有多开心，你的才能和努力得到孙督师的赏识，这可是对你人生价值的最大肯定啊。
你在辽东前线，或许想象不到朝内党争之激烈尤甚于边关的两军厮杀吧。天启五年，杨涟、左光斗他们被阉党陷害入狱，身受严刑逼供子虚乌有的赃银。他们的家人四处奔走求救。旁人摄于阉党淫威，都不敢施以援手。那时，你远在关外，为父想，如果你在家，你会怎么做。你一定会不顾安危不计代价地救助他们，因为我知道你很是看重友情，而东林党人正是与你谈学论道的莫逆之交。你曾说过，东林党是读书人的希望，是大明朝最后残存的正气。于是，我把他们家人安置在咱们家里，商量对策，想尽一切办法募集银两进行救援。为父知晓，救这些像你一样品行高尚的人，就是拯救自己的良心。
你素来以身许国，为父也愿你在民族分上尽忠，今日奔赴国难，自然没有什么好遗憾的。只是你以花甲之年文弱之身，去防守兵少无备的城池，我还是觉得心疼。你瞧，你现在也是鬓发斑白当上爷爷的人了，可即便这样，在为父的眼里也是个孩子，永远都是父亲的孩子呵。让我再好好摸一摸你，摸摸你的肩膀，摸摸你的脸。你怎么哭了？是我皲裂的手掌把你刺疼了么？天色不早，且启程去吧，有孙儿在家照顾我，你不用担心。我就在这里等你，等你的消息，用这坛薄酒为你接风，或是用它，祭你的忠魂。
作者单位：旺旺集团