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        年轻的时候我脱过土坯，或自用或给街坊帮工。那时候农村家家户户居住的都是土房子土屋，盖房、垒墙、盘灶都离不开土坯。八六年我结婚时的五间新房，就是找街坊们帮忙脱土坯盖的，只不过墙下部垒了半米来高的红砖碱脚，完全用砖盖想也别想，没那个条件，即使买这点砖还是东抓西借的钱，并且买了窑厂两拖拉机斗半头砖掺和着用，能省则省。
        脱坯时一般是我和父亲先把泥和好，我负责用铁锨铲泥供料，父亲负责踩泥、拉坯模子。一般的大坯模子长有60厘米左右，宽有40厘米左右，由四块10多厘米宽的木板组成，无底，短的两块木板上各有两个小洞，左右两根半米多长的麻绳呈“U”型各自穿过小洞，绳端系上疙瘩以防脱落，脱坯拉模子时，两手各提一根麻绳，缓缓用力，模子被提起，一个土坯就成型了。
        脱坯是个非常累人的力气活，也是个技术活。先说和泥要找一个水源近、土质好且有宽敞地面晾坯的地方。我们一般选在东湾涯，涯下有水，土质偏红，涯上是生产队的大场院。脱坯一般选在春天，春天雨少风大，土坯干得快。早晨早早起来，我挑着水桶扛着铁锨，来到事先选好的地点，把鞋子脱在岸上，在湾底水边用铁锨一锨锨把土翻松，翻土时遇到碎砖烂瓦树根等杂物要挑出来，扔到不碍事的地方，翻上大约十几个平方土就算一个大泥窝。然后用水桶打水一桶桶泼在翻好的泥土上，水渗在泥土里，一点点洇着，这时父亲用?头背着一大包麦瓤也到了，我们先用?头把泥土一钁钁捣细，遇到土干的地方再用水舀子泼上几舀子水，连捣两遍后，再撒上厚厚的麦瓤，用?头一下一下把麦瓤捣进泥里，这道工序最累人，尺把长的大?头挂满了稠稠的泥巴足足有五六斤重，只有把钁头抡得高高的才能把麦秸捣进去、捣到底，泥才熟成好用，否则水是水、泥是泥、麦瓤是麦瓤，不和物不好用。只有把麦瓤均匀和在黄泥里，脱出的坯才结实不易断裂，其作用如钢筋打在混凝土里一个道理。麦秸捣上一遍，再泼水，把脚窝都灌满了，再接着捣一遍，再泼水，四周围上小沿，让黄泥在水里洇着，我们回家吃早饭，也当喘口气歇歇。
        吃罢早饭，我提着母亲用化肥袋子缝好的泥兜子，父亲拿着坯模子、泥板、泥锨板子来到湾涯上。父亲先把鞋子脱在一旁，再把坯模子湿透，选合适的空地放好，我则用铁锨先装满一兜泥，再铲上一锨头，锨棒上端挑上泥兜，双手用力撅着以保持平衡，一步步爬上陡峭的湾涯来到父亲身边，父亲把兜接过，将泥倒在模子里，我随手把锨头一翻，一锨泥也落在模子里，父亲抬起右脚三两下就把模子里的泥踩实踩平，随手用泥板来回一抹，双手抓紧麻绳缓缓一提，一个完美的土坯就完成了。父亲接着把坯模子摆在离上一个土坯约10厘米左右的地方，准备脱下一个坯。一兜泥再加一锨正好一个坯。有时我装的泥少了，父亲就用泥板把一趟趟漏到地上的泥块捡起来添上；若装的泥多了，父亲就从模子里铲出一坨泥放在下一个坯的位置，使土坯大小厚度基本均匀。爬湾涯的小路滴上水又湿又滑，我就一步距离挖一个小坑做脚窝，若楼梯一般自下至上蜿蜒到湾涯之上。父亲抹坯脱成的功夫，我就又撅上一担泥来。一摊泥脱完，紧接着再和下一摊，中午闷在那儿，回家吃午饭，下午接着干。
        土坯脱完晾晒四五天，天好的话就有六七成干了，就一页页立起来，底面粘上土疙瘩的用铁锨铲去，“Y”字型排成一行行，远远望去仿佛拖拉机后轮胎轧出的一道道立体辙印。再晾晒三五天，干个差不多了，就一个个集中起来摞成架，上面盖上柴草撒上土，已防雨淋坯毁到砌墙时抓瞎。如果先把土从湾底运上来，再挑水和泥脱坯，效率要低一半子。
        如果要盖三五间房子，单靠自己脱坯就麻烦了，一是工程量大，二是天未必作美，必须找庄乡爷们帮忙脱坯。我结婚时需要盖房子，光土方就是个大问题，恰好生产队里的牲口棚（责任制后牲口都分到了各家各户）作价卖给了一户人家，人家只把木料和砖瓦扒走了，废墟上只剩下一堆土坷垃。父亲想用这些土，经人家同意后，像捡了一个大宝贝，买了二十米长的塑料管，下端伸到水湾里，上端安上压水机头，全家齐上阵，用了五六天才把土坷垃洇开洇透，之后择一日请了十几个街坊帮忙，脱了三天才脱完。俗话说“墙毁墙，不久长”，我们省了土方捡了个便宜，却吃了个大亏，盖的房子墙体早早就碱坏了，连二十年都没撑下来。
        根据用途不同，坯模子尺寸也不同。垒承重的大墙用大坯模子，垒不承重的隔断墙用小坯模子，小坯模子脱出来叫墩子坯，又短又窄又厚。其实，垒土墙除了用土坯外，还有两种方法，一是直接用和好的麦秸泥（要比脱坯用的泥含水量低，捧到手上能成型）燕子垒窝似地一点点去垛，俗称“扎墙”，扎墙一批只能扎半米多高，再高了底部的湿泥就驮不住会被压坍，扎完一批要晾晒五六天，才能再扎第二批，期间还要注意雨天必须遮盖好，直至够高；二是“打墙”，打墙不用和泥，均匀泼水使土湿润即可，根据墙体宽度，两边各放一块三四十厘米宽木板，木板之间用两道绳子系在一起，使中间空间与墙体等宽，内部填满土，然后用十几斤重的单把小夯把土砸实，抽出绳索，将木板取下上移，撒上麦秸填满土再打第二批，直至够高。打墙快，但质量不如扎的好，扎的墙结实，但工期长，论起盖房子来还是用坯垒，三五天就能上上梁，七八天就能挂上瓦。垒好的坯墙里外都用黄泥抹平，有条件的再挂一层白石灰，既美观又结实，俗称“石灰泥墙不透风”，因为墙体厚，冬暖夏凉，在没有保温隔热材料的年代很适合人们居住，在动荡年代也不容易被贼人轻易掏窟窿。
        若坯脱少了，山墙尖子还不够高，就去打听谁家有存下的坯，多借几家先把房子盖起来再说。过去农村家家都预备下点土坯，土炕塌了要用土坯去补，娶媳妇生孩子待客，大灶小灶要用土坯去盘。家庭困难的人家连桌子、椅子、碗橱子都是用土坯垒的，我们上小学时用的课桌、课凳也是土坯的。庄稼人淳朴，俗话说“坯是一垛泥，兴借不兴给”，坯有借的，但没有还的，还人家也不要，反而让人家说见外而伤了和气，不如记住人家的好处，来日方长么，谁也不能关上大门朝天过，帮人就是帮己，帮己就是帮人。
        地处华北平原的济阳，千百年来在黄河的冲积下变得土层深厚而肥沃。俗话说“靠山吃山，靠海吃海”，生活在这片土地上的先人们便利用这深厚的土地种植农作物，以获取赖以生存的食物，利用这现成的黄土脱成土坯或直接打墙，用来垒墙盖屋以确保有个躲避风雨的安身之所。土坯作为过去农村常见的一种简易的建筑材料，其历史却相当悠久，往上可以追溯到铜石并用时代的早期，考古人员曾在河南荥阳青台遗址中发现了5000多年前的土坯房屋，这表明土坯建筑形式在中原地区的历史非常悠久，在我国古代部落建设中扮演了重要角色。改革开放之前我们济阳农村仍然以土坯房屋为主，之后随着经济的发展，农村住房才逐渐向砖木结构和砖混结构转变。条件稍微好转之后，村里人有自己脱砖坯烧砖的，砖模子有底，一次可脱出三块砖坯，这种泥不掺麦秸，用块铁皮挖三块熟泥填在模子里，再用系在弯木上的弓弦般的铁丝一拉，把多余的泥去掉，将模子往铺满沙土的地上一扣，三块砖坯就完成了。看似简单，但要脱好几万块砖坯，要拉土、和泥、脱坯、晾晒、建窑、烧制，劳动强度可想而知，壮劳力也得掉几斤肉、脱几层皮。但是没有办法啊，那时还不兴雇工，也没闲钱去雇，好几个月的工期，又不方便找帮工，真应了那句俗语“早晚是那24 个大坯”，早点撸起袖子加油干，自力更生而丰衣足食。
        时代发展到今天，农村面貌焕然一新，保存完好的土坯房屋若文物一般稀有而珍贵，每当看到这样的画面，思绪就会穿越时光的隧道，在半个世纪前的茅屋柴扉间伴着轻轻薄雾、袅袅炊烟而飘荡与升腾。
                                作者单位：姜集小学