九月，隋军集中优势兵力，发起凌厉的反击：东南道行军元帅长孙览率八总管，从寿阳发起攻击，尽复失地，饮马长江。吴州总管于凯坚守江阳，击退陈将钱茂和所部数千人的偷袭，接着又与陈纪、周罗喉在燕儿山大战，把南陈的军队打得丢盔卸甲。徐州总管与贺若弼收复江北失地，平定了响应陈军作乱的东潼州刺史曹存达。行军元帅元景山率总管韩廷、吕哲出汉口，一举攻克涢口；另派上开府邓孝儒进攻甑山镇，大破陈将陆纶增援的水师，甑山与沌阳二镇守军弃城逃跑，收复了司马消难依附陈朝时所使用东南军事重地。
        到了年底，对陈反击战取得预期效果，隋朝以摧枯拉朽之势打败了不可一世的陈军。隋军在江北一线大面积展开，大有渡江灭陈的态势，陈军被打得心惊胆战，退缩江南，北上争锋之事更是不敢再想，只有祈盼长江天堑能挡住如狼似虎的隋军。陈宣帝本来想乱中取利，结果变成了火中取栗，真是赔了夫人又折兵。又恨又恼，急火攻心，一病不起，勉强熬过大年初一，就支撑不下去了，到了初九，便一命呜呼。
        陈宣帝一死，南陈宫廷祸起萧墙，太子陈叔宝差点被始兴王陈叔陵用刀砍死，内部一片混乱。隋朝将领携胜利之势，又见南陈内乱，都摩拳擦掌，跃跃欲试，想一举平定南陈。
        面对将领们雪片一样的请战折子，隋文帝却不同意现在出兵平陈。隋文帝从战略全局考虑，现在的首要任务是抵御迫在眉睫的突厥入侵，刚刚建立的隋朝经不起同时打两场战争。北方情况复杂，突厥战力强悍，抑制不住突厥是要亡国的。何况，对平定南陈也没做好充分的准备，没有必胜的把握，面对长江天险，面对河湖水网密布的江南，还没有万全之策，一旦不能速战速决，陷入持久战，隋朝真是拖不起。这就决定了对陈作战必须是以解除南线压力为目标的局部战争，使南陈不敢战。隋文帝亲自做前线将领的工作。他对寿州总管元孝矩说，对陈作战的原因是陈不识大猷，我们则需志存远略，服从大局，对南陈怀柔以礼。在给老将军梁睿的优诏中，也指出：
        “朕初临天下，政道未洽，恐先穷武事，未为尽善。”
        并进一步明确强调：
        “尚欲且缓其诛，宜知此意。”
        总之，灭掉南陈，现在不是时候。从隋文帝对大局的把控来看，他不失为一名伟大的战略家。
        前线的大总管高颎深谙隋文帝旨意，众将头脑发热，他不能发热。他对众将说：
        “我们打败南陈军队的目的已经达到，但要趁机灭掉陈朝的时机还不成熟：我们的准备工作还没有做好，譬如，南陈的具体军事部署、政治、经济、社会等情报，我们只知大概，渡江作战需要大量的渡船，我们没有；再者，我们虽然打败了他们，但这是在陆地上，如果是水战呢？就很难说了，我们要接受赤壁之战和肥水之战的教训，避免重蹈他们的覆辙。没有六成以上的把握就不能行动。再说，陈朝近年大的战乱不多，经营多年，国力尚足。这次他们战败也未伤元气。兵书上说，要师出有名，师出无名，则士气不振，我们攻打他们以什么名义呢？当前我们隋朝刚刚建立，国力不强，而突厥军力强悍，虎视眈眈，觊觎我大隋，目前，他们才是我们的主要敌人。我相信，我大隋会平定南陈的，但不是现在。我们是仁义之师，正义之师，礼不罚丧，绝不可乘人之危。我相信，大家会有扬名立万、立功封赏的机会的。”
        做通了大家的工作，高颎给文帝上了一道“礼不罚丧，请求退兵”的奏章，隋文帝知道高颎已经做通了将领们的工作，就借坡下驴，诏令班师。
        新即位的陈叔宝忙于处理内部矛盾，知道再打会更惨，便派使者请和，还将以前占领的胡墅城还给隋朝，给足了隋朝面子。随后，隋文帝派使者到南陈吊唁。从此，两国使者来往不断，即使陈叔宝给隋文帝回信语气不恭，气得隋文帝将陈后主的回信遍视群臣，隋文帝也对陈叔宝隐忍不发。以保证打突厥无后顾之忧。

打败吐谷浑

        差不多在南线对陈作战的同时，在西北方，对吐谷浑展开了反攻。
        八月，吐谷浑大举进犯凉州，隋文帝任命元谐为行军元帅，帅行军总管贺娄子乾、郭竣和元浩等步骑数万反击吐谷浑。隋文帝在诏书《敕元谐》中说道：
        “公爱朝寄，总兵西下，本欲自宁疆境，保全黎庶，非是贪无用之地，害荒服之民。王者之师，意在仁义，浑贼若至界首者，公宜晓示以德，临之以教，谁敢不服也！”
        言外之意就是要元谐恩威并施，以保境安民为基本原则，以打促和，有效震慑吐谷浑，稳定凉州局势。
        元谐十分明白隋文帝的意思，就是稳、准、狠地打击敌人，恩威并施，不打持久战，不打消耗战，以局部的大胜震慑敌人。于是，令旗一挥，率领大军奔向凉州。
        元谐是隋文帝的同窗好友玩伴，出身贵族，当过北周的大将，也是隋朝的开国功勋。生性豪爽，智勇双全。率部来到凉州，下马伊始，元谐顾不得欣赏大漠的壮美，就马不停蹄地视察凉州地形和防务，了解吐谷浑的军事动向.当时吐谷浑大将定城王钟利房率骑兵已渡过黄河，后续部队也正向凉州赶来。且钟利房正与党项部落勾结，党项人已组织人马参加攻击，凉州，吐谷浑的势力愈加壮大，凉州危在旦夕。
        元谐和将领们分析：如果只是被动守凉州，吐谷浑和党项人的部队会越聚越多，凉州会陷入被围困的可怕境地，凉州就会成为一座孤立无援的孤城。不如扬长避短，趁吐谷浑立足未稳，又与党项人利益不一、指挥不一、战线过长的弱点，出其不意，主动出击。于是，元谐审时度势，大胆采取长驱直入、围魏救赵之计，率兵出鄯善，赶到青海，切断吐谷浑军队的归路。
        吐谷浑钟利房闻听大惊，担心青海大本营失守，急忙后撤，派兵抵抗元谐，双方主力相遇丰利山，吐谷浑的两万铁骑与元谐的隋军展开激战，以逸待劳、布阵精妙的隋军出其不意，一举打败了指挥不统一的吐谷浑，这时，党项军队还在三百里之外。听说吐谷浑已败，撤回军队，回到老巢。
        吐谷浑不甘心失败，又派太子可博汗率骑兵五万前来增援。可博汗企图偷袭隋军，但元谐早有准备，下令军队趁敌人立足未稳，迎头痛击，再次打败吐谷浑。吐谷浑没料到隋军这么强悍，吓得魂不守舍，溃败而逃，隋军追击三十里，斩杀生擒敌军数以万计。吐谷浑上下惊恐万状。
        元谐看到时机成熟，就派人给吐谷浑送上书信，晓之以理、动之以情，陈说利害关系。吐谷浑听到隋军不再攻打他们，个个感恩戴德，诸王十七人、公侯十三人共三十人率所部前来归降，而吐谷浑可汗夸吕害怕受到诛杀，率少量亲兵远遁。
        隋文帝接到捷报，十分高兴，诏封投降过来的高宁王移兹裒为大将军、河南王，负责统领降隋部众，其余酋长分别赐予各级官爵。
        隋文帝封元谐为柱国，拜授宁州刺史，另封一子为县公。
        此役以后，隋文帝诏令贺娄子乾镇守凉州，防御西部来犯之敌。
         （待续三十八）