汶川、茂县，是成都平源进入阿坝州的南大门。对于年纪大一些的阿坝人来说，“512”并不是只有汶川地震的惨痛记忆，这个日子，还是当年红军首次进入阿坝州的时间。在这里，从1935年5月1日至7月14日，长征中的红四方面军进行了千佛山战役，历时75天。

打开突破口

        1935年4月，活跃在江油一带的红四方面军为与红一方面军会师，决定西出北川峡谷。为此，红四方面军必须占领千佛山。千佛山位于安县、北川、茂县交界，海拔近3000米，与众多高山一同绵延120余公里，是川西的屏障。
        4月22日，红四方面军先头部队占领北川县城。5月1日，千佛山战役序幕拉开。此时，川四十军军长孙震、川二十八军军长邓锡侯急忙调兵遣将，封锁北川峡谷。
        5月2日凌晨，红军占据了北川县城对面的山头，与县城内的红军组成交叉火力，夹击川军一部，毙伤敌近百，俘200多人。3日，红军攻下凉风垭，打开了千佛山一线的突破口。川二十八军一部立即猛烈反扑，被红军打退，敌死伤200多人。
        这时，红四方面军主力在总指挥徐向前的率领下，相继到达北川，分头向千佛山方向运动。在伏泉山，敌一个团利用地形，从山脚到山顶层层设防，以密集炮火阻挡红军的进攻。天黑后，红军一个团从敌阵地之间的一条狭谷洼地向上攀登。5月4日凌晨，该团凭借老林的掩护跃上伏泉山主峰，歼敌一个团。

奇袭天门洞

        5日，川军依仗飞机的掩护和强大的火力，向伏泉山阵地发起反攻。红军浴血奋战，寸土不让。敌人改变战术，向东侧迂回，企图包围伏泉山，然而遭到了增援红军的迎头痛击。
        11日，红军占领千佛山西侧的大垭口，歼敌一个团。12日，红军进人阿坝州地界，进攻土门。此后，红军与川军呈拉锯胶着状态，反复争夺阵地。
        通往千佛山主峰佛祖庙的必经之路上，有一处天险天门洞，由国民党地方武装头子赖金亭率匪徒3000人把守。天门洞位于突兀高耸的半山腰上，上面是万仞悬崖，下面左是无底深沟，一条羊肠小道穿洞而上，易守难攻。红军一部强攻三次不克，且伤亡甚重。
        此时，指挥员找来当地的猎户苟玉乾。红军继续正面佯攻，而苟玉乾带着一批战士爬悬崖、跨深沟、过老林，迂回到天门洞后侧，前后夹击，攻破天门洞，全歼匪徒。
        盘踞在千佛山顶峰佛祖庙内的川军王敬三团，凭借地形与飞机的掩护，负隅顽抗。红军强攻、夜袭均未成功。随后，红军侦察兵机智地捉到了敌军的哨兵班长，弄清了敌军的口令和火力配备。16日拂晓，一举攻克山顶。

西进为会师

        此时，红军基本占领了千佛山，并凭借这块屏障掩护大队人马源源不断地通过峡谷，向西挺进。
        蒋介石急电刘湘，限期总攻千佛山，截断峡谷。18日拂晓，川军向千佛山发起总攻。敌机不时俯冲扫射，潮水般的敌兵轮番冲击。红军经过两天两夜的激战，打败了敌人38个团的总反扑，千佛山全线阵地牢牢地控制在红军手中。
        5月22日，蒋介石判断红四方面军主力已西去与红一方面军会合，命川军停止进攻，筑碉固守。此后，川军第一路军转至岷江流域堵截红军，第二、六路军继续在千佛山一线与红军对峙。5月底，徐向前率主力通过北川峡谷西进，副总指挥王树声指挥部分红军继续坚守千佛山、土门一线，完成掩护主力、阻击敌人的任务后，逐次往西撤离，直至7月14日才全部撤离千佛山。
在千佛山战役中，红军活捉敌团长1人，击毙敌团长4人、营连长40余人，击溃敌23个团，歼敌5000余人，牵制敌军89个团共14万余人，缴获枪支弹药和其他物资不计其数。经过这一战役，红军摆脱了十几万川军的纠缠。同时，确保了北川峡谷的畅通，为红一、四方面军胜利会师懋功创造了必要条件，是长征史上的光辉一页。    （摘自“中国军网”、《绵阳晚报》）