谁知贫里得天真
北宋名臣范仲淹晚年时告诫弟子：“老夫平生屡经风波，惟能忍穷，故得免祸。”现代语境下谈为官“忍穷”，不是说要回到一贫如洗、家徒四壁的状态，而是说思想上安贫乐道、德行上清正如水、操守上知止有定。
唐代冯履谦任河北尉时，故旧张怀道任河阳尉。某日，张怀道给他送来一面贵重精美的铜镜。冯履谦把县吏集中起来，拿出镜子给大家看。县吏都称赞，这是一面好镜子。讲完镜子的由来，冯履谦说：“吾效官，但以俸禄自守，岂私受遗哉！”他让人把镜子退还给张怀道，并昌言：“清水见底，明镜照心，余之效官，必同于此。”意为，我做官必定跟这面镜子一样，照心见底。闻者莫不钦敬。
陆陇其，清代著名清官。康熙十四年，他初到嘉定为官，地方绅商按规例到府上拜会、馈赠。陆陇其一概婉拒，并以“心无私欲，自然会刚；心无邪曲，自然会正”自警自励。在任期间，他抑制豪强，整顿胥役，深受乡民爱戴。《清史稿》载，陆陇其去官之日，“惟图书数卷及其妻织机一具，民爱之比于父母。”他的好友俞鹤湖以诗相赠：“有官贫过无官日，去任荣于到任时。”陆陇其的为官品行，由此可见一斑。
《旧唐书》里，侍中李日知与妻子的一段对话，至今读来发人深省。李日知要陈请告老，没跟妻子商量。回到家后，他让身边人做好准备，将搬出官宅住到别处去。妻子惊了：“家产屡空，子弟名宦未立，为何急着辞去官职呢？”李日知说：“书生至此，已过本分。人情无厌，若恣其心，是无止足之日。”
发财与为官，自古便是两条道。东汉孔奋任职甘肃武威，生活节俭，不为利益所诱，被讥为“身处脂膏，不能以自润”。他看到百姓富足、集市繁盛，内心却是轻松快乐的。清代王应奎在《柳南随笔》中，记下乡人龚义林的一首《贫乐》诗，意颇推崇。诗云：“憔悴山妻苦恨贫，谁知贫里得天真。菜蔬作饭甘于米，稻草铺床暖似茵。户乏荆扉偏得月，袖多绳结好携春。宵来莫厌长醒坐，不饮原来最养神。”（摘自《解放军报》）