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        “儿子和闺女会回来吗？”她从盆里拿出一块面揉成长条，问。
        “闺女可能来，儿子不一定。儿子怕媳妇惯了，不知道回不回来。”他跟桂芝一起生活了整整五十年，养育了一个女儿一个儿子。
        “快五十的人了，还在城里当干部呢，咋这么怕婆子？”她一边用刀切记子，一边说。
        “是儿媳妇记恨我们呢。当初她和儿子谈恋爱我跟桂芝都不同意。”
        “也怪你和桂芝当时老脑筋，孩子的事有些管得了，有些就管不了，管多了反而落不是。”她开始用擀面杖擀饺子皮，把面板压得“咯噔咯噔”响。
        “是啊，”他叹口气说，“人这一辈子，总有些事事与愿违，当时也是为儿子好呢。”
        儿子是村里考出去的第一个大学生，毕业后分到城里机关上班，吃上了人人羡慕的“国库粮”，前途一片光明。可没想到儿子竟跟邻村的女同学谈起了恋爱，那女同学连考几年都没考上，在家砸坷垃。他和桂芝盼望儿子有个好前程，想让他跟一年晒掉几层皮的农事绝了缘，就对这门亲事百般阻挠，但儿子吃了秤砣铁了心，不但最后没拦住，反而跟儿媳结下了仇怨。后来儿子给儿媳办了“农转非”，把她接到城里上班去了，再后来连岳父岳母也被接去养老了，而他和老伴还在村里修理地球。大前年晚秋一个黑云遮月的晚上，老伴闭眼断气了，家里就剩下他孤孤零零一个人。
        “桂芝没了以后，儿子不是接你去城里了，咋只住了几天就回来了？”一块面擀完了，她又站起来跟他一起包饺子。
        “儿媳摔摔打打的，不待见咱哩，那白眼比馒头还白，谁能吃得下？加上在城里人生地不熟，又无事可做，让人憋得直想撞墙，我才不受那份洋罪呢，所以就回来了。”一说起这事，他的声音就高了，明显有些愤愤然。
        “你呀，很多时候吃亏就吃在这根犟筋上，总不能委屈自己一下。人老了就得装聋卖傻，顺着人家年轻的，不然人家会待见你？”她劝解说。
         “这脾气一辈子了，难道老了还要学乖，给他们当孙子？”他反问。
        “有些时候不服输不行，逞能更不行，就说去年冬天，要不是人家老翟头，你现在也许陪桂芝一起在西大洼的荒地里看坡了。”她看看他说。
        他低下头，无言以对了。自老伴走了以后，自己吃饭冷一顿，热一顿，饥一顿，饱一顿，加上时常喝点闷酒，他的胃病越犯越重。去年冬天，他病倒在床上，一连三天滴水未进。老翟头是他一起放羊的朋友，见他一连几天没去放羊就去家里找他，见大门从里面锁着，找人搬来梯子从墙头翻过去，才发现他躺在床上，奄奄一息。老翟头急忙招呼人把他送到了县医院，做了胃溃疡切除手术，才给他捡回了一条命。
        他和她在一起搭伙也是因为他的这场病。住院期间，女儿和儿子还能轮流照看，但病情稍微好转就都离开了。女儿的儿子和儿媳在外地打工，家里有一个多病的婆婆、一个上学的孙女和一个缠人的四五岁小孙子，她不在家那一方天就塌了。儿子单位上有一大堆事，加上媳妇一个劲地电话催促，就急着赶回去，没有办法，儿子就想到在村里为他寻个临时保姆。年轻劳力工费高，年龄大的男人多不会做饭，挑来选去，最后选中了她。
        “老来难，老来难啊！”他感慨地说，忽然又想起了什么，对她说，“你跟立柱哥生活了一辈子，你们真的从未吵过架，红过脸？”
        她眼睛顿时一亮，手里的活停下来，露出一脸温柔，像朝阳照过的原野。她笑了，说：“那老头子脾气像棉花，有时你有意挑他的刺他都不跟你吵。” （四）