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        待明白了这一切，秋兰不吃不喝地直哭了一天两夜。婆婆把老河给骂了个狗血喷头，还另加 两巴掌。秋兰哭完了，仔细地洗净手脸，抱上孩子，赌气到街上最显眼的地方去晒太阳了。 秋兰的这一举动，把老河娘给气得差点昏死过去，直骂秋兰不要脸。 
        哭过之后，刚出满月不久的秋兰就没了奶水，任老河娘淘换了这偏方那偏方的都试了，也再不见一滴奶下来。
        从那，秋兰常抱了孩子到街上去玩，而且哪里人越多她越往哪里去，完全不管婆婆的恶言骂语和街上女人们异样的目光。
        有时在街上，她也常单独碰上某个男人，对她说话最热情的要属支书老六，对她最冷淡的要属芳草的爹老棒。虽然后来她认了芳草做干闺女，但那也是芳草的娘和秋兰两个人商量的， 与老棒无关。
        是老棒把赤身裸体的秋兰救上了岸，可芳草娘并不像别的女人那样动不动就拿秋兰来堵男人 。 对秋兰的遭遇，她一直很同情，两个人凑到一起就有说不完的知心话，这便为以后芳草认秋 兰为干娘打下了基础。
        实在讲，在苇子圈，确有男人对秋兰想入非非并想具体行动起来，这人，便是支书老六。
        老六是趁了老河去到几十里地外的地方去挖河的某一个晚上来到秋兰家的，他先是诉说自己 老婆的种种不是，直气得秋兰恨不得给他两巴掌。虽然那女人也曾恨过她，但从心里讲，她觉得是整天到处胡吃海喝的老六，配不上那个能说又能干的小巧女人，而不是那女人配不上他。最后，他又开始夸赞秋兰的漂亮、好心肠、能干，夸着夸着就动开了手脚。秋兰不说话 ，抢前一步便拧住了他的耳朵，提着那脑袋拉出屋，然后“砰”的一声关上了门。
        从那，秋兰见了老六，从不给他好脸色看，老六不恼，依旧没事人一样又说又笑的，但那样的事，是不敢轻易去做了。后来，老河在那个发大水的日子里，不顾秋兰的哭劝，执意要驾了小船到河对岸把那将熟的二亩花生收了。他是个把土地看得比命还重的人。结果，他再也没回来。去年，老六的老婆也患子宫癌去世了，老六便轻而易举地把那个并不曾真正放弃的梦又拾了起来。
然而，秋兰梦中的那个人，却是整日板着张脸，牛一样犟的老棒。
        从老棒没黑没白地拔了老草，采了草药，咬着牙执意供芳草上学，到来回步行八十多里，跑到县城去只为了给芳草买一只可心的书包。秋兰似乎看到了老棒的另一面，那不为别人所知的一 面 。秋兰的心中，渐渐有了老棒的影子。夜深人静的时候，望着身旁的芳草，秋兰忍不住用心的笔，将老棒的身影一遍遍细细描着，使之渐深渐浓。
        “呀，你咋也在这？”一步迈进屋子的秋兰，抬眼望见了带了几分不安的老六。
        “我，我今日不忙，就过来俺们兄弟俩喝两盅。”
        老六微笑着瞅一眼秋兰，又偷偷望一眼老棒，见老棒望向秋兰的目光带了些漠然，他的心放下了。
        “正好，我这里带了点用青青菜煎的咸食，你们俩下酒吧。”
        话音不曾落下，一盘泛着金黄油光的咸食已放到了桌上。
        老棒依然没有说话，眼睛望着手中的酒盅。老六啧啧称赞着，一块咸食早已送到了口中。
        “我是来跟你商量一下土豆的亲事的。”秋兰拢一下额前的头发，坐到炕沿上，“小苇子圈麦子她娘，让我跟你透透口风。她说咱家土豆老实，能干，配她家麦子也算合适。”
        “麦子那闺女是挺能干的，可她那一脸麻子……不如再等等，给土豆说个俊点的。”
        老六嚼着，没误了说。
        “只要是两个孩子没意见，我同意。”老棒铁板钉钉般说，“女人，着实俊了没啥好处。” 
        “哼，你这人。”秋兰嗔道。
        老六独自低了头，偷偷地笑。
        “她娘还没问麦子，是私下里跟我说的。她说麦子过去一直想嫁到滩外去。”
        “咱这滩里不也快往外搬了吗？”
        “是啊，真盼着能快点搬出去。”秋兰接住老棒的话头，“有这道堤挡着，啥事都不方便。 万一发大水，那更是不用说，上级号召往外搬，这事对呀！”
        “其实，发大水，几年能有一回？祖祖辈辈住惯了的地方，咋能说搬就搬呢？咱村的房台高 ，一般没啥危险。搬家，是那么容易的吗？”老六有些激动起来，他从来都是容不得别人说滩里不好，容不得人们谈搬迁的事的。
        “就怕到时搬不搬的，依不得你一个人啊！”秋兰有些不屑地说。
        “我这村干部是干啥吃的？不是为村里人谋福利的吗？搬出去，几年能缓过劲来啊？我跟镇 上说了，俺们不搬。” （二十五）