蒿庵记
◎张志云
第四章 才子佳人鸳鸯配 洞房逶迤一首诗
兄弟俩双双考取秀才以后，又双双成为廉生，有时去县庠读书，有时在家里自学。他们已经用不着哪个先生念念叨叨地站在面前教，自己读书钻研反而更有效果。有时兄弟俩讨论加争论，有时出去游学，与别的秀才们交流学识，有时去拜访人们称道的名师，听学问渊博的先生指点疑难问题。正在一心读书求进的时候，父亲提出要娶儿媳妇，理由就是及早抱孙子。
他们兄弟四个，老四年龄还小，且患眼疾，婚姻还谈不到，他和大哥三弟都已成年，也都是英气高举，订婚娶妻本来非难事，可他们都是有性格有主见的怀才少年，就不是老子说怎样就怎样的事了。大哥已是弱冠男儿，但恨家不富裕，说抱不上个狗头金就不要老婆。老三才过十五岁，一半是励志，一半是玩心，家道不昌实难寻到与其匹配的良家淑女，他信的是书中自有黄金屋、书中自有颜如玉，老子也不好为他匆忙做主。老子能说动的就只有老二了。他年方十七，学业有成不必说，体格也成熟发达起来，不如大哥魁梧健壮，却也是够个标准的七尺男子，早有人家欲攀这门亲，但父亲说咱门槛不高心气高，莫说穷家鄙户，即是富家豪门也不会随便定娶。一天父亲去城里访友回来，对母亲说：“我看中了店子街朱家的大国女婉婉，明天就叫个乡友前去提亲。”
老子在儿女的婚姻事上没商量，不会征求儿子的意见，故交的朱家虽然富有却敬重父亲的为人，双方一通融就定下这门亲事。
数月后不几日就要完婚了，他心里有点顾患却不敢说出口，在老人面前百依百顺惯了，他只能一听从老子的安排。兄弟们都为他忙着做些筹备，三间土屋虽说简陋却也整理得干净排场，冬季取暖是个要紧事，盘上炕再设置上火炉子，门窗也裱糊得严严实实，墙上适宜的地方贴上兄弟仨的字画，中间的玻璃屏风是祖上的珍贵遗产。母亲说，朱家大户人家，陪送嫁妆不会羞涩，可咱的土屋子寒酸，也只有这个屏风镇镇地脚。他无心关注这些，但关注娶个什么样的妻子，心里的话不好意思对哥哥和弟弟说，就到尔鱼家里和这个好伙伴聊聊，说出憋闷着的话来心里就敞亮些。尔鱼明白他的顾虑，恐怕没见过面的未婚妻看不上眼，万一入了洞房掀开蒙头一看不是梦中的窈窕淑女就叫苦不迭了。尔鱼说家穷门低自己的婚事还提不上，可兄弟的婚事咋能漠不关心呢？但办法不好想，除了这个事，你有啥事我都会有办法，唯独这个事难住我了。他不觉得尔鱼吹嘘，平常大家在一起遇到何事何情他都有点子，脑瓜聪明是大家公认的。尔鱼最后说出个主张来，说你真要是看不上就别解人家的怀，囫囫囵囵留着。尔鱼也就是说句笑话，但他抱拳致谢：“兄弟所言，实乃金玉良言。”
转天就是送嫁妆的日子，早晨尔鱼跑来拉着他避在房子旮旯里，问他是不是想趁新娘子尚未进门当面看看，他说是啊，总想当面看看啊。尔鱼就说掏空脑瓜想了个招，依计而行就能看上想看的人。他仍然有顾虑，说看不中咋办呢？过一天就娶进门了。尔鱼说看不中就不娶，咱有办法把进行中的事情搅黄了。
他俩悄悄出来，到了尔鱼家里，又约了一个伙伴来，与他换服装。他把缎面的棉袍子脱给伙伴，换上伙伴的土布棉袄，还把薄棉裤脱下来，穿上尔鱼的厚棉裤，又戴上一个瓜皮破毡帽，俨然是个农民小子了。他想照照镜子，可尔鱼家没有镜子，尔鱼就叫他趴在水缸上看水照影。水缸里有半缸水，照了半截身子，他一照就大笑起来。他俩只说去赶集，就出门走向店子街。七八里路程，不大的工夫就到了。果真如尔鱼估计的那样，朱家大门口出出进进不断人，要进院子很随便。他俩就跟随一帮客人混进院子里，挤在人多的圈子里看风景。
满院子的人们往来穿梭，嚷嚷着将十二件一套的嫁妆从屋里搬到院子里，然后一件件搬出去装车，又把十二铺盖搬出来晾一晾，然后一捆捆抗出去装车。尔鱼和他耳语：“够富裕的，好个撑劲的富丈人。”他回道：“我不稀罕这个，我需要的是一个好女子。”尔鱼向四周看看，嘴里咕噜着“大闺女小丫头倒是不少，可哪一个是你的那个人儿呢？”就拉着他向侧院的厨房里走去。
他问尔鱼：“咱去帮厨吗？啥也不会。”尔鱼说：“你随着我来，不暴露身份就行。”他俩随着人流进人厨房，伏身在摘菜的一堆人中，只把些土豆子摆弄着。过来一个管事的拍拍他俩的肩膀说：“来混饭吃的吗？过来干点活儿。”
他俩被管事的指令收拾鱼。一条大鲶鱼扭着尾巴窜来窜去，尔鱼蹲在那里玩鱼。他溜出来，走到墙角处，探看那边堂屋门口的动静。几个高贵的客人来到门口，门里的主人迎接着。丈人他早认识，算是这方的一个绅士，曾经去他家探望过他的爷爷奶奶，丈母娘他不认识，看接客说话的阵势，可断定那个方方正正的女人一准是。丈母娘身后跟着两个女孩子，他瞪大眼睛要看个细致，但人家全都扭身就进去了。他正愣着，机会来了，其中的一个女孩子跑到这边来。
他抽身躲在一边， 看见女孩子从厨房里提出一个木桶来，吃力地向那边走去，两条腿直挺挺地走得难看。他跑上去，弯腰抓住木桶提手的中间，快速看一眼女孩子说：“好重啊，我帮你提。”他一下子没直起腰来，木桶两边晃，他比女孩子还晃荡。女孩子看着咯咯笑，看他的眼神在说：“干粗活还不如我呢。哪来的白面小生？想惜香怜玉却笨杵杵没大本事。”女孩子抓住提手一端，叫他抓住另一端，一齐用力提着，向墙角的猪圈走去。
猪圈里有两头大猪，拱着槽子抢食吃，女孩子看猪不看人，他只能俯视她的发督和脖子。他找话说：“你家里干活的人呢？怎么叫女孩子喂猪呢？”
女孩子只管低着头看着猪说：“今天来许多客，都忙着管人不管猪，我是叫娘逼着来喂猪的。”
“姊妹好几个，怎么单逼你来干这脏累活儿？”
“我不来谁来？姐姐隔天就出嫁，妹妹还小没力气。”
“噢，这倒是。你也不大啊，哪有劲头提动一大桶猪食呢？”
女孩子挺身转脸看他了，上下迅速打量他一遍。疑问的眼光看着他问：“你是谁呀？来干什么的？跟在我身后磨磨唧唧。”
“我是谁不重要，我是对一个小丫头喂猪很感兴趣，有笔墨的话我……他一句话没说完，小女孩旋转一周把喂猪的勺子轮起来，将猪食撒得沸沸扬扬、星星点点，随之快嘴说：“你感兴趣个猪鼻子，拿着臭的当香的。”他急忙后退，棉袄棉裤上却落下点点秽物。小女孩指划着笑说：“葡萄粒，月牙牙，葫芦把，小老鼠拉线团儿，都有啦。”
他也笑，感到鼻子尖上还落上了一点，学着尔鱼的样子抬起胳臂用衣袖揩一下，并不生气，却兴奋地看着欢笑的女孩子说：“我想和你姐姐见面说句话，你帮忙传个话行吗？”
“你要见我姐姐？你是哪山出的猴子啊？”小女孩瞪圆眼睛看他。
“我是你两天后的姐夫张稷若那一个同窗好友，受学友张稷若之托，特来与你姐姐见一面。”他看着女孩的表情细声细气地说。
女孩有疑问。“我姐姐坐闺房待嫁，岂能随便见外人？”
“我不是外人，我是张稷若——的同窗嘛。”
“同窗也不行，别人知道了会说闲话的。”（待 续）作者系区实验中学退休教师