“九台事件”为中共获得政治加分
1949年8月18日，毛泽东在《别了，司徒雷登》这篇著名的檄文中写道：“在北平附近的安平镇，在长春附近的九台，在唐山，在胶东半岛，美国的军队或军事人员曾经和人民解放军接触过，被人民解放军俘虏过多次。”发生于解放战争时期的这些事件鲜有细节披露，其中，“九台事件”是发生较早、影响较大的一次。该事件在美国与中共之间确立了通过高层联络处理美方军事人员被俘问题的机制。
进行“军事视察”时被俘
1947年2月，在林彪指挥下，东北民主联军狂飙突进，渡过松花江，开启了第二次南下松花江作战的序幕。其时，随着中共中央明确反对美国军事援蒋及大批美军驻华，中共军队与卷入中国内战的美国军事人员发生摩擦的可能性也大大增加。
1947年3月1日，东北民主联军一纵队三师九团二营五连副连长马如初带领第三排战士在吉林九台县卡伦镇河溪堡屯的公路上巡逻时，突然发现一辆涂有国民党徽标的吉普车驶来，在距他们200米处停下，下来的三人中有两名外国军官拿着望远镜和照相机对民主联军的阵地进行侦察。马如初随即率士兵进行包围，混乱之中，对方有一人（译员）跳上车与司机一起逃走，战士们将另外两人俘获，缴获短枪两支以及望远镜照相机、军用地图等物。
经过查证，这两人一个是美国骑兵少校瑞克（Robert B. Rigg），一个是美国步兵上尉柯林斯（John W.Collins） ，均系美国驻华大使馆助理武官。其中，柯林斯随身携带国民党政府外交部所发的护照，瑞克只有美军的身份证。严格来说，二人并非一般意义上的美军，而是“行使外交职能的军事人员”。他们供述，事发时正在进行“军事视察”。
美方手握谈判“筹码”
3月1日下午，瑞克与柯林斯被俘的消息传到美国国内。起初，美方意欲以中共“侵犯”美国外交人员权益为由，向中共驻南京代表团提出抗议。但美国驻华使馆在权衡之后，认为中共延安方面很可能尚未注意到此事，抗议之举并不合适。3月3日，美国驻华使馆与中共驻南京代表团团长董必武沟通。请求其联系中共中央，协助释放瑞克和柯林斯。
尽管美国当时不承认延安边区政府是具有外交效力的管方政府，美国已因支持国民党政府而卷入中国内战，但意外的是，双方最初的接触比较顺利。这或许与美国手中掌握的一些筹码有较大关系。一方面，美国的军事实力是中共无法企及的，数量众多的驻华美军是一支不容忽视的力量。另一方面，美国在中共驻国统区人员的撤退问题上作用巨大。即便在马歇尔调处失败之后，美国驻华使馆仍提出，要保证中共人员返回中共辖区。
3月11日，中共代表团撤出南京。离开前，叶剑英表示，瑞克和柯林斯正前往东北民主联军哈尔滨总部，朱德已命令林彪在抵达哈尔滨后释放他们。但此后约一个月的时间，中共对此事保持缄默，没有就两人的情况发布任何官方消息。这很可能是因为这时期中共中央转战陕北，无暇顾及此事。另一方面，从后来的事实判断，中共欲借助对该事件的宣传实现自己的政治诉求，需要时间审讯两人，获取证据。直到4 月9日，东北民主联军总部外事处处长李立三（当时用名李敏然）才告知瑞克和柯林斯，朱德已答应美国驻华使馆武官苏尔，他们将会获释。
两人释放后获孙立人招待
在瑞克和柯林斯被拘押期间，东北民主联军对两人的调查十分谨慎，每次审讯记录（英文）都经本人确认后再正式打出文字由他们签字存案。随着调查的进行，《东北日报》、《人民日报》、新华社等相继公开了两名美军军官被俘事件的真相，并措辞强硬地抗议美国政府“直接参与中国内战”。
对于瑞克和柯林斯的生活和医疗，东北民主联军则给予了优惠的照顾。特别是东北民主联军总部派医生治愈了柯林斯在德国时冻伤的一只脚，让其非常感动。
4月17日，《东北日报》披露了瑞克的坦白，他在申述中称：“我是两个政策冲突上的牺牲者。”并称，“我充分了解你们对于美国政府的愤怒，是由于美国以前还有最近援助了国民党武器。”随后，中共通过新华社广播宣布，东北民联军总部已决定在4月24日护送被俘的两名美国军官离开解放区。民主联军要求美国驻长春总领事馆派人携凭证去接应他们，派去的人应手持白旗作为标志。
据《芝加哥每日论坛报》报道，24日早晨，两人登上松花江南岸后，都向众人炫耀了所获纪念品。瑞克展示的是其腋下的平底盒子，里面是他在哈尔滨为妻子买的一小瓶鸡尾酒。柯林斯携带一瓶法国白兰地，这是中共领导人送给他的临别礼物。一行人当夜宿于长春，受到国民党新1军军长孙立人的招待。次日一早，两人乘坐C-47型飞机，经停北平时，接上了前来迎接的瑞克的妻子和女儿，然后直飞南京。“九台事件”中，中共在政治方面得分不少。中共本来俘虏的是美国驻华使馆武官，但通过对该事件的宣传，将矛头指向了整个驻华美军的合法性，同时也揭露了国民党政府出卖国家利益的真实面目。这对争取包括解放区在内的全国民心大有帮助，为夺取全国政权奠定了基础。（摘自《中共党史研究》）