“我是毛主席的邻居，不能给他丢人”
1959年，一代伟人毛泽东在阔别家乡32年后回到韶山，留下一张与乡亲们聊天的合影。照片里，一位留着齐肩发的妇女抱着孩子，笑得欢畅——那就是汤瑞仁。“我是毛主席的邻居，不能给他丢人。”这句话，她践行了一生。
“铁娘子”
1930年，汤瑞仁出生于湘潭银田寺镇一户贫寒人家，幼年讨饭为生。1944年，她嫁给了同龄的毛凯清，住在了毛泽东旧居的斜对面。3年后，立志参加革命的毛凯清与弟弟毛凯文告别家乡，加入解放军队伍，一走就是整整8年。
在闹饥荒的韶山冲里，汤瑞仁扛起了养家的重任。那时土地贫瘠，一些青壮年将山里的柴砍来送到集市上卖，换回粮油，一车柴大约有两百斤。17岁的汤瑞仁加入了“送柴大军”，一趟单程，爬岭过坳20余里路，卖完柴再回家做饭洗衣，照顾老人。
1955年8月，离家8年的丈夫，终于寄回一封家书。她这才得知，毛凯清参加了湘西剿匪战和抗美援朝战争，在朝鲜战场荣立二等功，是最后一批归国的志愿军，当时正在东北任教官。汤瑞仁请人写了回信：“家里备好酒菜，等你归来。”
回到家乡的毛凯清，只匆匆停留20多天，又回到了东北部队。
1956年，走上集体化道路的韶山开始兴修水利，在开山炮的轰鸣声中，怀着身孕的汤瑞仁也走上工地，挑土担石。那年的一个夏夜，独自在家的汤瑞仁生下了儿子，取名毛新飞。
1959年6月，毛泽东回到阔别32年的故乡韶山。据汤瑞仁回忆，一天，毛主席走进她家中，坐下聊天，问她怀里的孩子叫什么名字，又叮嘱她，孩子是革命军人的后代，长大了就去当解放军。说完，还接过孩子抱在怀中。
短暂的相聚，让汤瑞仁的心久久不能平静。此后，她将儿子改名毛命军。“希望他成为革命军人，保家卫国。”
1961年、1964年，汤瑞仁先后产下女儿毛桃芝、小儿子毛军。与丈夫聚少离多的日子里，她独自抚养3个孩子长大。
现龄58岁的毛桃芝记得，在韶山连续大丰收的那几年里，母亲每年能挣下数千工分，是普通女劳力的两倍。
20世纪70年代初，为抵抗干旱灾害，治理韶河攻坚战打响，汤瑞仁带领着韶山公社的“铁姑娘战斗队”走上工地，挑土打夯。也在此时，14岁的毛命军参军了。临行前夜，汤瑞仁为儿子缝制了一个白布袋，绣上了“平安”二字，装上干粮。“当年你爸离家参军，成了战斗英雄，你也要像你爸一样，为毛主席家乡争光！”
“汤妈妈”
20世纪80年代初，分田到户开始施行，老百姓过上了温饱日子，韶山也成了旅游风景区。旅游业越来越红火，农忙之余，人们在小山冲里摆起了各式摊点。汤瑞仁也动了心。1984年夏天，她用一块7毛钱，买了两斤绿豆、一斤白糖，熬了两大桶绿豆粥，挑到村里的小路边。
“觉得不好意思，我就躲在路边的大树后面。来了个游客，问‘稀饭卖吗？’，我说‘你喝吧，看着给’，第一天就赚了5块多。”如今已至耄耋之年的汤瑞仁对那天的情景记忆犹新。
渐渐的，她开始一边卖稀饭，一边摆摊卖纪念品。3年间，汤瑞仁成了韶山村的万元户。紧接着，汤瑞仁又迈出一大步——1987年3月8日，“毛家饭店”开张了，就开在与毛泽东故居一塘之隔的自家老屋，几张四方桌摆上农家菜，引来源源不断的客人。
生意起来了，流言也跟着来了。“她还是毛主席的邻居，却赚游客的钱，真不体面”……面对议论纷纷的人们，汤瑞仁理直气壮：“我就是要接待好‘毛主席的客人’，不偷不抢，哪里丢人？”
1993年底，毛家饭店的第一家分店在北京开业。继北京之后，店又开到西安、南京、广州、重庆……毛桃芝记得，毛家饭店在乌鲁木齐开业时，母亲赶到新疆，第一件事就是去孤儿院捐款，又邀请老红军到店里相聚。毛家饭店有个规定，对老红军、全国劳模、烈士遗属一律免费。
在韶山冲里，没有人称呼汤瑞仁为“老板娘”“汤总”，大家都习惯叫她“汤妈妈”，如今又有许多人叫她“汤奶奶”。因为难忘幼年的讨饭经历，汤瑞仁近年来陆续资助了数千名贫困学子，全资助养了23名孤儿；早在1996年就拿出10万元积蓄成立了教育基金会；捐资修好了韶山学校门前的路。（摘自《新华每日电讯》）