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        杨家将“辕门斩子”的故事出自小说家之言，并非历史的真实。在真实的历史上，也曾上演过一出“辕门斩子”，其结局之奇，让人竟不知该叹息还是该庆幸。

为南唐死守寿州

        杨家将“辕门斩子”的故事，说的是北宋时辽国犯境，杨家将奉命破敌，元帅杨延昭派其子杨宗保前去巡哨，不料却被穆柯寨女大王穆桂英擒住，招为夫婿。后杨宗保回营，杨延昭大怒，欲斩其子，佘太君、八贤王两番求情未果，穆桂英为救其夫，甘愿献上破阵急需的“降龙木”，并归顺大宋将功折罪。最终，夫妇二人合力破敌，边境肃清，家人团圆。
        历史上的“辕门斩子”发生在比北宋稍早的五代南唐，地点不是北方边境，而是南方的寿州（今安徽寿县）。故事的主角也不是杨家将，而是南唐大将刘仁赡。
        南唐中主李璟（李煜之父）时，北方的后周在周世宗柴荣的统领下不断蚕食南唐疆土。危难之际，刘仁赡受命镇守寿州。周世宗几路人马从正月打到四月，都没有攻下寿州，便亲临城下招降，被刘仁赡拒绝。
        周世宗留下大将继续围城，南唐中主也派出齐王等援军在寿州城附近下寨。寿州被围一年，城中粮草渐尽，刘仁赡请求趁周世宗不在，出城与周军决战，齐王不许，刘仁赡遂忧愤成疾。第二年初，周世宗再次亲临城下，南唐援军一败涂地，南唐中主上表称臣、割地求和，然而寿州城却依旧固若金汤。

竟被两国封王

        周世宗再次遣使招降，刘仁赡的小儿子刘崇谏，趁着父亲病重，偷偷潜出城外与周军议和，被巡逻的军校捉住，押解到刘仁赡面前。刘仁赡大怒，当即下令腰斩幼子。监军周廷构得知，哭着为刘崇谏求情，被刘仁赡拒绝。
        于是，周廷构又到刘仁赡的夫人薛氏那里，请夫人出面营救幼子。可薛夫人却说：“崇谏年幼，杀他固然不忍，可如果不杀，刘氏一门就是不忠。”她不仅没有为儿子求情，反而催促丈夫马上将儿子处斩。在场将士无不动容。
        刘仁赡夫妇忍痛腰斩幼子，发誓死守寿州，却没想到后来事与愿违，竟做了贰臣降将。
        到了三月，刘仁赡病得不省人事，手下将领便冒用他的名义给周世宗写信求和。献城那天，病人膏肓的刘仁赡被人抬着，来到周世宗面前。周世宗素来佩服刘仁赡忠义，好言劝慰，命人将他送回寿州城内养病。就这样，刘仁瞻莫名其妙地成了降臣。当夜，一代名将刘仁赡病死。
        得知刘仁赡的死讯，周世宗非常惋惜，追封他为彭城郡王，加封他的儿子刘崇讀为怀州刺史。而南唐中主听说刘仁赡已死，也是痛哭不止，追赠他为太师中书令，并说：“刘仁赡泉下有知，怎肯弃我而降周！”据说，当夜，李璟便梦到刘仁赡在庭中谢恩，因此又加封他为卫王直到后来北宋取代后周，宋太祖赵匡胤时，刘仁赡的另一个儿子刘崇谅，还受其父荫蔽，加官进禄。（摘自《领导文萃》）