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        他由衷地说：“立本哥真是好脾气，这样的男人真不多。”
        “其实，他的脾气并不好，犟着呢，在单位上，眼里揉不得沙子，好抗上，爱管闲事，干了一辈子保管员，连个芝麻大的官也没熬上。在家里，其实……其实他是稀罕俺哩。”她说到这里竟羞得颌首垂眉。她的丈夫生前是粮食部门的保管员，因为熏蒸粮食经常接触有毒药物，得了职业病，退休没几年就死了。卤水点豆腐，一物降一物，一头好尥蹶子的犟驴竟被她捋顺得服服帖帖，她心里生出莫大的成就感。  
        她静静地坐着，沉浸在对过去的幸福回忆中，他怕打断她，就没有再说什么，继而也联想起自己跟妻子走过的时光。他在心里问自己，我们吵过架吗？那已经是多久远的事了？那时的我们多年轻啊，年轻得不肯退让，年轻得不肯原谅，一句话都斤斤计较，一件事非要争出个子丑寅卯。那次吵架是为什么呢？他想了半天，想不起来了，真的是老了，很多记忆都如同冬日玻璃上的霜花，随着日光渐长，渐渐模糊，渐渐消逝了。他自言自语道：“现在要能跟她再吵一架该多好啊！”
        “吵架……跟谁吵架？”她醒怔过来问。
        “没人跟咱吵架喽。”他自嘲地笑笑，想了想，转而说，“明天我妻侄的儿子结婚，我要去坐席，你替我放天羊吧。”
        “行。”她答应着，接着嘱咐道，“明天坐席千万别喝酒，你的胃病刚好点，要再喝出病来，我可不伺候你！”
        “你放心，我以后就跟酒绝缘了，”他知道她是为他好，立即表了态，接着对她说，“如果你跟不上羊跑，把羊赶到村东沟涯上跟老翟头一起放就行。我砍下的草料倒不少，羊不愿吃呢，它们喜欢到处跑呢。”
        她说：“当然，在外面想吃啥草吃啥草，自由啊。”
        “是啊。就像咱们，想吃饺子就吃饺子。”他笑笑说，“咱们搭伙快十个月了吧？这日子过得真快！可不像以前，那太阳就像磨洋工，天老也不黑。”
        “是哩，”她点点头，接着话题说，“夜还老也不明哩，都说夜长梦多，人老了连梦也做不成呢，瞪着一双大眼却什么也看不见，就像滑出溜地掉进了一个大黑洞，脑子里空空的，只感到呼呼地往下掉，却总也不见底。”
        “是啊，是啊。”他感到她的比喻很贴切，沉思一会儿又说，“有时感觉这孤独比死还可怕。”
        “是哩。”她感同身受地附和着。
        跟他一样，她也是儿女双全，而且比他多一个女儿。大女儿嫁到了邻村，常年患有哮喘病，稍一活动就下气不接上气，生活勉强自理。二女儿嫁了个军人，在天边的那个城市安了家，三年两年才回来一趟。儿子呢？儿子原来在县城的粮食部门工作，前几年下岗了，现在在一家小企业当保安，一家五口住在一个耳朵眼大小的单元楼里。儿子和媳妇倒是很孝顺，几次要接她到城里一起住，都被她拒绝了。只要自己能动弹，就不想给儿女们添麻烦。她丈夫死后国家每月发给她几百元遗属补助费，加上她有柳编的手艺，空闲时给本村的柳编厂编篮子，经济上并没有太大困难。去年冬天，答应给他当保姆，并不单单是为了那点钱，主要是她知道鳏寡孤独的艰难和可怜。
        他的病情好转后，她本想离开，他有些舍不得她走，就说：“我的病还没好利索，你就再呆些日子吧。”接着又担心地说，“万一以后我再病倒了怎么办呢？”又说，“万一以后你病倒了怎么办呢？”  （五）