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        农历正月初一是春节，又叫农历年，俗称过年。我们的祖先为什么要年年过年？过年还要贴对联、贴福。“过年”和“贴福”是怎么来的呢？
        这要从“年”字的历史演变说起。过年的“年”字，从甲骨文的字形来看 ，上部是“禾”，下部是一个“人”，整个字是一个人的头部顶着禾的形状，以此象征着禾谷丰收的情形。有的学者认为“年”字所描绘的是古代先民庆贺丰收的丰收舞。在耕作方法落后的上古时代，庄稼一年一熟，当禾谷丰收后，人们头上顶着禾谷作为装饰，翩翩起舞，庆贺丰收。总之，“年”的本义是“禾谷丰收。”所以西周中叶以后便以年“纪岁”要年年过年。
        关于过年的来历，民间还有另外一种传说：古时候，有一种叫做“年”的凶猛怪兽，每年腊月三十，便串村走户，觅食人肉，残害生灵。有一个腊月三十晚上，“年”到了一个村庄，适逢两个牧童在比赛牛鞭子。“年”忽闻空响起了“啪啪”的鞭声，吓得望风而逃。“年”又窜到另一个村庄，迎头看见一家门口晒着件大红衣裳，它不知其为何物，吓得赶紧掉头逃跑。后来，“年”又到了一个村庄，朝一户人家门里一瞧，只见里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花，只好又夹着尾巴溜了。由此，人们摸准了“年”有怕响、怕红、怕光的弱点，等下一次“年”再来的时候，人们便燃起晒干的竹子，贴上红字。后来，又逐渐演化成放鞭炮、贴对联、贴福等过年的习俗。“年”再也不敢来了。
        过年贴福，与福字的字义是有一定的关系的。什么是福？甲骨文“福”字右边即“示”，本为“灵石”，代表祖先的神主。左边则是酒坛子的象形字“酉”字，“酉”是装酒的器皿，古代又叫着尊（樽）。“酉”还用双手捧着，表示虔诚。可见“福”是由“示”加上“酉”而成的会意字，其意思是将一坛酒供在神主面前，祈求祖先保佑，即“求福”。这就是“福”字的本义。
        “贴福”的习俗还有另一种说法，据说：“贴福”的民俗来自于明太祖朱元璋。传说有一年的农历正月十五这一天，朱元璋微服出巡，来到一个镇上，看见许多人在围观一幅画，画上绘着一个赤脚女人抱着大西瓜，意思是取笑淮西妇人脚大（因古代中国妇女以缠小足为美），朱元璋看后，以为是镇上的人有意取笑马皇后，因为马皇后正是淮西人，而且是天足。朱元璋把这个事记恨在心。回宫后，马上派部下到镇上调查，看看哪些人曾去围观。这幅画出自什么人之手，统统记下来，对于没有参与嬉笑的人家，一律在他们家的门口贴上一个“福”字，过了两天，朱元璋的部下便以此为据，来镇上捉人，凡是门上没有“福”字的人家都要遭殃。此后，每逢春节，各地老百姓在自家门上贴上“福”字，以示“安分守己”，尔后便演变成“祈求幸福”的意思了。作者系区政协退休职工